这便是“呆若木鸡”的出处。原来，呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战，可以吓退群鸡。
活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是武林高手。“望之似木鸡”，这是斗鸡追求的境界。不是骄气，不是盛气，最终是一分呆气。外表的活泼、逞强、伶俐，都是好的，但是还不够，还需要不断地磨炼，把浮躁和妄动收敛敛起来，把力量凝聚于内，看似呆呆的，无啥稀奇，可是那些存心挑衅、争先恐后的斗鸡，碰到一动不动却内蕴真气的木鸡，却根本不得近其身，对方还未出手，自己先就吓破胆了。“呆若木鸡”的这种境界，这种情形，常读武侠小说的人也经常能体会到：高手的比拼中，高明的剑客总是保持着静止不动的姿势，等待着对手的急躁与分神，静候着对手的慌乱与心理的崩溃。于是，那看似平平的一剑，一旦击出，就有着雷霆万钧的力量，无可阻挡。是的，他们并不是在招式的花哨与创新上在意，也不在力道上下功夫，他们着意在练剑意，制人于机先。
那种持剑不动的坚定，所施射出的压迫力量，令对手不堪承受。所以，兵法曰：“善战者，不战而屈人之兵。”就是因为那种蓄势待发的威慑，令对手胆寒。而当战争一旦展开，那种紧张便不复存在，双方也就互不畏惧，一切都变得透明与可见，实力也就都心中互相有数了，如何出招各自也就坦然面对了。
巧妙地掩藏真实意图
密谋往往隐藏在公开的事物里，而并不与公开事物相对立。最公开的事物中往往隐藏着最秘密的阴谋。
永远不要暴露自己的目标，不要轻易亮出自己的底牌，不要让自己的锋芒在别人的眼前晃动。人生好比一场战斗，要学会隐藏自己，埋伏自己，只有学会防守，让自己首先获得保全，才能在帷幄中运筹进攻的策略和等待进攻的时机。而低调做人正是一种隐藏自己的保护色和遮阳伞。
俾斯麦一生都在狂热地追求着普鲁士的强盛，他梦想打败奥地利，统一德意志。他是个热血沸腾的爱国志士和热爱军事的好战分子。他最著名的一句话就是：“要解决这个时代最严重的问题并不是依靠演说和决心，而是依赖铁和血。”
但是令所有人惊异的是，这样一个好战分子居然在国会上主张和平，他说：“没有对于战争的后果清醒的认识，却执意发动战争，这样的政客，请自己去赴死吧!战争结束后，你们是否有勇气承担农民面对农田化为灰烬的痛苦?是否有勇气承受身体残废、妻离子散的悲伤?”其实这并不是他的真正意图，他连做梦都在想着统一德意志。
在国会上，他盛赞奥地利，为奥地利的行动辩护，这与他内心的强烈愿望简直是背道而驰。俾斯麦反对这场战争有别的企图吗?那些期待战争的议员迷惑了，其中好多人改变了主意。
几个星期后，国王感谢俾斯麦为和平发言，委任他为内阁大臣。几年之后，俾斯麦成了普鲁士首相，他对奥地利宣战，统一了德意志。
为什么当初俾斯麦赞成和平，而后来却主张战争呢?因为他意识到普鲁士的军力赶不上其他欧洲强权的实力，并不适合发动战争。如果战争失利，他的政治生涯就岌岌可危了。他渴望权力，对策就是发表那些违背自己意愿的言论，瞒骗众人。正是因为俾斯麦这席谈话，国王才任命他为大臣，他才得以迅速爬升为首相。当他获得了权力，就用武力统一了德意志。俾斯麦是有史以来颇有“心计”的政治家之一，他善于权谋。在主张和平这件事上，没有人怀疑他的居心，如果他宣布了自己真正的意图，就不会得到国王的支持，那么，也就不会有后来的德意志的统一了。
正是由于俾斯麦能分清形势，在时机不成熟的时候巧妙地掩藏起自己的真实意图，才使自己掌握了政治主动权。
形势不妙要走为上计
有“心计”者遇到解决不了的难题时，不会死挺硬扛，而是以走为上，刹住与对方继续纠缠的可能。
1990年，安德斯·通斯特罗姆被瑞典乒乓球队聘为主教练。由于通斯特罗姆平时对运动员指导有方，皋加上战略战术比较高明，所以瑞典乒乓球队连年凯歌高奏。在1991年世乒赛上，他率领的瑞典男队赢得了所有项目的冠军。在1992年夏季奥运会上，他们又夺得男子单打金牌，这块金牌也是瑞典在这届奥运会上获得的唯一一枚金牌。
然而，正当瑞典国民向通斯特罗姆投以更热切期望的时候，他却突然宣布将于1993年5月世乒赛结束后辞职、。通斯特罗姆的业绩如此辉煌，瑞典乒乓球联合会已向他表示非常希望延长其雇用合同，那么他为什么要在春风得意时突然提出辞职呢?许多人对此感到迷惑。其实，正是通斯特罗姆连年的成功促使他作出了辞职的决定，通斯特罗姆说，自他担任主教练以来，瑞典乒乓球队取得一次又一次的胜利，但是现在他已感到很难激发自己和运动员去争取新的引人注目的胜利。瑞典乒乓球队需要更新，需要一个新人来领导。
不沾上是非最典型的莫过于“走为上”计。我们知道，“走”不是消极逃跑，而真正目的在于重新打开自己的人生局面。是的，任何是非都会让你受累，而如何彻底摆脱它，则是做人的真学问。晋公子重耳由于国王昏庸，听信骊姬的谗言，逼迫太子自杀，因而出走流亡在外，这样他既避免了骊姬的迫害，又能留得余生待国有转机时回朝主持朝政。在他流亡期间，也渐渐变得成熟干练，而且他也充分利用“走”来寻找他的同盟者。这样他就在“走”的同时来促使晋国内外发生有利的变化，最后，他终于在秦国大军的护送下归晋，众多人欢迎重耳回国。
这是滞留与走的一个鲜明对比：留则无生路，走后得王位。这虽是一个治国之君的经历，但这个道理在我们平时为人处世时也是大有作用的。走是为了等待时机，创造条件，不是为了躲避困难，寻求安逸。
“急刹车”常与“走为上”联系在一起。所谓“走为上”是指做人者在自己的力量远不如对手的力量时，不要和对手硬拼，以卵击石，自取失败，应该采取“走”的策略，避开是非，争取另开新路。
走为上策，不是讲逃避政策，它是指主动脱离一种极为尴尬的处境，待时机到来情况有所转机，再去积极处理，解决一些困难与纷争。所以，“走”与“回”是密不可分的。
退步原来是向前
有一首形容农夫插秧的诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”有的人为了功名富贵，不顾一切地向前争取。有时前面是险坑，跌下去会粉身碎骨；有时前面是一道墙，撞上去会鼻青脸肿。如果这时候懂得以退为进，转个弯、绕个路，就会发现世界还有其他更宽广的空间。
退却是为了警势前进，让步是为了进步，之所以能够这样，因为主动退让，一可以缓解矛盾对立双方的攻势压力，二可以为自己赢得时间，积蓄能量，此外，还可以赢得外界的支持。然后，你可选择有利环境和时机，乘势而行。
在军事斗争上，进攻太急有可能激起敌人的疯狂反扑，而有意让敌方逃走，也可以达到削减他们兵势的目的。紧紧地跟在逃敌之后，不要逼近他们，等到他们累得没有气力，斗志逐渐磨灭，战斗力削弱的时候，一举将其全歼，这样就可以取得战争的最后胜利。
蜀国建立之后，便定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率10万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解除北伐的后顾之忧，决定亲自率兵降服孟获。蜀军主力到达泸水附近，先在山谷中埋下伏兵，诱敌出战，将孟获诱入伏击圈内，使之兵败被擒。可是诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战，断然释放孟获。孟获表示下次定能击败蜀军，诸葛亮则笑而不答。
孟获回营后，将所有的船只，据守泸水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮趁敌不备，在敌人不设防的下游偷渡成功，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将土，激起了将士的反抗，于是，将士们相约起义，趁孟获不备，将孟获绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服气，就再次把他释放。以后孟获又用了许多计谋，但都被诸葛亮一一识破，孟获又四次被擒，但都被释放了。最后一次，诸葛亮火烧了孟获的藤甲兵，孟获第七次被擒。孟获终于感动了，他真诚地感谢诸葛亮七次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定了，诸葛亮彻底消除了后顾之忧，全力举兵北伐。
诸葛亮在第一次诱擒孟获后，擒拿敌军主帅的目的已经达到，敌军在短时间内也不会有很强的战斗力了，此时如果乘胜追击，便可大破敌军。但是诸葛亮考虑到孟获在西南夷中的威望很高，影响很大，只有让他心悦诚服，主动请降，才能使南方真正稳定。如若不然，南方的少数民族部落不会停止侵扰，蜀国的后方就难以安定。因此，诸葛亮才一次次不辞劳苦地擒拿孟获，又轻易将他放掉，因为他要获得的不只是一个西南夷酋长孟获，而是整个蜀国后方的安定。
“欲擒故纵”需要等得、忍得，输得起，绝不为小利小惠而斤斤计较。“故纵”只是一时的权宜之计，即所谓的放长线钓大鱼。这条长线必须要有韧性，而且还要收发于心，以等时机成熟，将大鱼钓起。
以退为进，欲擒故纵，在现实生活中也常为人所用。当你请求别人帮忙时，如果一开始就提出较大的要求，很容易遭到拒绝，如果你先提出较小要求，待别人同意后再增加要求的分量，则更容易达到目标。
社会心理学家弗里德曼和弗雷泽1966年作了一个相关实验。研究的第一步，是先到各家各户向主妇提出一个小小的要求，请她们支持“安全委员会”的工作，并在一份呼吁安全驾驶的请愿书上签名。研究的第二步，两周以后，由原来那两个大学生重新找到这些主妇，问能否在她们的前院竖一块不太美观的告示牌，上写“谨慎驾驶”。结果表明，先前在请愿书上签过名的大部分（55％以上）都同意竖告示牌，而没有签过名的主妇，只有不足17％的人接受了这一要求。
古代的先贤圣杰，从官场利禄之中退居后方，是为了再待机缘；有些能人异土隐居山林，是为了等待圣明仁君。有的人非常重视“韬光养晦”，有的人等待“应世机缘”，有德饱学之士都懂得“进步哪有退步高”的道理。
退让的尽头是放弃。一般人在退让面前还可以显示自己的从容大度，一旦面临着放弃，就会显得异常的艰难。成功人士的经验却在告诉世人：要想进退自如，就要在必要时勇于放弃。生活有时会逼迫你，不得不停止前进。什么也不愿放弃的人，常常会失去更珍贵的东西。只要是有必要，智慧通达者就会放弃一般人难以放弃的东西，譬如利益、面子、权力，乃至爱情、自由等等。
有所选择就要有所放弃。其实放弃并不像我们想象的那么艰难。它不过是一种最大程度的退让，是对一种选择的弃权而已。在生活中，我们每作出一个选择的同时，就已经不自觉地放弃了其他的选择。何况，一时的放弃只是为了日后更多的进取，真正有所作为的人，不会计较一时的得失。放弃是一种明智，一种宽容，一种豁达。忘掉最初的选择并不意味着背叛了自己，放弃无可挽回的事情并不说明你整个人生从此暗淡无光。放弃，是为了更好更多地选择，是选择一个新的进取的开始。
生活是一种艺术，我们一定要善于进退，不要让世俗的尘埃蒙蔽了双眼，别为自己的心灵套上沉重的枷锁。这是一种处世的智慧：退让就是进取，放弃也是选择。
《明史》记载，有一次明武宗朱厚照南巡，提督江彬随行护驾。江彬素有谋反之心，他率领的将士，都是西北地方的壮汉，身材魁伟，虎背熊腰，力大如牛。兵部尚书乔宇看出他图谋不轨，从江南挑选了一百多个矮小精悍的武林高手随行。
乔宇和江彬相约，让这批江南拳师与西北籍壮汉比武。江彬从京都南下，原本骄横跋扈，不可一世。但因手下与江南拳师较量，屡战屡败，气焰顿时消减，样子十分沮丧，蓄谋篡位的企图也打了折扣。乔宇所用的就是“以柔克刚”的策略。