霍北就奔那最便宜的馄饨铺子去，手头的八块钱能来一碗带油腥的馄饨，再搭一桶方便面。
今天属于比较幸运的日子，虽然见着那大畜牲，但也在麻将馆捉到了姜丹。他妈每次打牌的时间随心所欲，出发前是不会记得给他留饭的，除非她吃饭的时候，他正好在场，或是醒着。
不幸运的话，那姜丹就是跟姘头开房去了，霍北得等到她回来才有钱拿。
吃完馄饨和泡面，他沿着墙根儿走，消消食儿，往另一条街去，那里有家卖字画的小店，是他半年前发现的。
往常不想在蹲在家，满街晃荡的时候，总会在那家店门口待一会儿。那掌柜是个老头儿，会写毛笔字。
可霍北看不懂，也不感兴趣，就单纯觉得那儿安静，待着舒服。
至于为什么，又说不上来。
可能因为老头儿人还行，第一次发现他的时候也没赶他走，喊他进去喝了口水。
结果三两句唠不通，老头一吹胡子，发现这小子根本不懂笔墨！
不过，霍北倒是有个念头生出来，字写得好的，人大概也不错。
可是能让他生出这种“好”念头的事物实在太少，霍北的世界里，看什么都是灰扑扑的，昨天、今天与明天，并没有什么分别。
日子从他后背撵过去，除了留下一串乌黑的辙印，就是一嘴土渣。
又一天中午。
娘俩在麻将馆里泡着，霍北为了一口吃的，姜丹为了多赢几个子儿。
这天不知怎么，突然有人就问起霍北。
“你儿子多大啦？”
“八岁。”
“唷、怎么没上学啊？”有人道，“逃学啦？”
姜丹一愣，冲他瞪眼，“滚回去上课！”
霍北就这么被赶出来，寻思哪特么有学上？
且不论他妈记不清他今年是七岁，不是八岁。就说上学这事儿，九年制义务教育不读是犯法，而姜丹压根儿没给报过名。
眼下只能在外头晃，没处可去，就自娱自乐。
霍北捡一兜子石子儿打树叶，嗖嗖嗖！万箭齐发，中率少说也有百分之九十，每一粒儿都像冲着霍永民开炮似的。
糟践完这棵树，他又下河堤打水飘，把模样好些的石头全嚯嚯了，要的就是爽快。等这个也玩腻了，就蹿到集市上，逛各种书摊、卖碟的铺面。
“欸，不买别碰啊。”老板警告道。
霍北手里拿着一本，刚才就随便一瞟，那花花绿绿的封皮，还以为是小人书呢，结果翻开是本教辅材料。
“跟你说话呢！”老板又冲他喊，“不买别碰！”
旁边另一位刚买完同款教材的女人吓一跳，转头看过去，就见霍北摊开书页指着一行字儿，道：“你这书盗版，答案都印错了。”
说罢，合书一扔，潇洒离去。
“欸——你这兔崽子！”老板起身骂道，要追上去，却被女人拦住。
“不是，怎么盗版还拿出来卖。”她愠怒道，“我们家孩子下个月期中考，这要带回去不得学糊涂了！前程你赔啊？！给我退钱！”
学习、前程、做个有出息的人。这些东西似乎离霍北很远，不对，就是很远，他连基本温饱的问题都没彻底落实。姜丹随时都有可能跟姘头跑路，那帮讨债的也有可能再来，以及霍永民哪天真嗨大了，也可能把他弄死。
所以霍北觉得，在本能欲望和生存危机面前，一切社会标准和规则都是狗屁。
太阳落山了，许多放学的孩童结伴通行，夕阳把他们身影拉得很长，霍北踩着影子回到麻将馆，却没见到姜丹。
“你妈啊？”有人认识他，便说，“下午三点就走了，说是去西单逛街。”
跟谁逛呢？
大概率是哪个她新钓来的冤大头吧。
霍永民不知道自己戴了许多顶绿帽，霍北也不会傻到跟一个毒虫讲这些。至于姜丹，她要是得了钱，心情好还会给点儿零花，就是时间太不固定。
好比现在，霍北饿得不行，已经快三天没吃饭了。他回家前，四顾刘大妈家的院墙，把李子树薅掉大半。
也是在这天，霍北偷果的行径被抓个正着，大妈怒气冲冲奔到他家，被光腚溜鸟儿的男人和坦胸露乳的姜丹吓了一跳。