但城头已被堵死，眼见羊曼将亡……
高牧儿身经百战，虽败不惊，令手下攻羊曼，自己却脱开身来站在城头呜呜吹号，或长或短，或精或细，指挥军队进退攻守。
晋军不熟悉城内地形，冲来冲去转圈圈，胡卒一队队从巷内杀过来，神出鬼没，顿时晋军大坏。
祖逖大怒，亲率骑军截杀，将各大巷口封死，再包抄堵杀。
胡卒无法再连成一片，渐渐地被晋军杀退。晋军势不可挡，以一当二，直捣胡卒军营。
两军混战。
如有柳絮飞舞，蒙蒙扑面。
又似河马斗野牛，泥沙冲天。
祖逖意闲气定，从容指挥，沉着进攻，半盏茶功夫晋兵已将胡卒杀了个大半，余者皆降。
城头高牧儿还在呜呜地吹号，忽见手下几经折腾就没了，不由呆呆地站立无语……
怎么会这样！
羊曼苦斗胡将这时已反败为胜，一一将之击杀，鼓足劲头又直取高牧儿。
高牧儿猛地纵身跳上马，落荒而逃，满背血流汩汩。
羊曼大喝：“哪里去！”大刀离手……
“呼嗤！”
高牧儿伤背又中刀，摇了摇身子，双臂一张紧紧抱住了马头，死了。
羊曼大喜，腾身上马，抽刀割下了高牧儿的头颅，蹄声得得，直奔祖逖之前：
“禀元帅，敌酋已授首在此！”言毕，已是体力不支……
祖逖大笑，扶上前去，重赏羊先锋。指挥大家掩埋了阵亡战士，清理战场，共斩敌军七千余人，俘四千余人，可谓大捷。
众将不明白。
祖逖曰：“胡人杀我汉人千千万万，故我不得不杀；又嘉其已降，故留下一半入我营中。”
众将同意如此处置，又问：“杀伤兵乎？杀老兵乎？”
祖逖曰：“杀壮兵！壮兵多杀人，如今让他们尝尝被杀的滋味。老兵留作后勤，伤兵尽量医好。”
众将拜服领命，杂沓往来。祖逖携了祖约与丁丁儿漫步城头，见首战成功，不由仰天长啸，豪兴人云。
淮阴城一打下，祖逖乘胜追击，沿淮河清理胡人，三月苦战，得淮南、弋阳、汝南、汝阴四郡。兵力猛增至十万，沿途百姓举家举村来投军，誓杀胡儿。
祖逖不忍田地荒芜，一面继续招兵买马，一面大力奖励农耕商贾。生活俭朴，体察下情，军民膺服。
江南朝廷闻之，君臣欢喜。王导以私人名义赠祖逖粮食十万石，皆取之于江南各大家族。粮至，祖逖甚喜。
诸将有欲东进者，取临淮、广陵二郡然后人海攻青州。
也有欲西进者，取南阳、南乡而南下取襄阳。
祖逖分析道：“东进无关大局，人海攻青州等于自动撤出中原，与我军本意背道而驰，不可！西进易受襄阳、洛阳两地夹击，况且取襄阳后若不能取洛阳而下荆州，等于打道回府重转南方。而洛阳乃是胡人老巢，重兵不下五十万，暂时不易攻取，故西进亦不可！”
“元帅的意思是北进？”
“正是！不北进如何能北伐中原？谯城近在咫尺，不取何为！然后我军攻豫州，再北上与越石首尾呼应，大事定矣！”
祖逖挥手指壁上地图曰：“此非九州欤？此非中原欤？此非长安洛阳欤？皆在本帅眼中！”
诸将细看地图良久，深以为然，于是留下一部分军队驻守各地，集中兵力攻打谯城。
战前祖逖想起一事，找土人问：“嵇中散之墓可还完好？”
土人道：“禀将军，嵇中散之墓在洛阳，此地唯有衣冠冢。”
“何处？”
“城南三十里外嵇氏祠堂旁。”
“嵇中散犹有后人否？”