七月底，王敦挥师南下，顺利抵达芜湖。又传檄天下，声讨刁协之罪，罪状比刘隗还多十条。
刁协唯恐天下不乱，亦大发檄文声讨王敦，罪状共有一百多条。
王敦接过手下传来的刁协檄文一看，哈哈大笑：“刁、刘二老贼知我甚矣！这一百多条难得他想得如此周到。”
钱凤恭维道：“大将军兴仁义之师，除奸臣，抗昏君，真豪杰也。”
王敦仰天大笑，浓髯四开。
过了两天谢鲲忽至。王敦二话不说，陪谢鲲参观军营，笑问：“吾之兵马如何？”
谢鲲实说道：“大将军兵马甚精……”
“吾练兵如驯兽，所向披靡。”
谢鲲诚恳道：“大将军若欲杀刘隗、刁协，不兴兵亦可做到，我亦厌此二人久矣。可诱杀之、捕杀之、毒杀之，何必兴兵猎杀？”
王敦暴笑：“我就是喜欢猎杀！”
谢鲲还喋喋不休：“两军作战，必伤及无辜，还望大将军三思……”
“庸才，滚！”
谢鲲呆了呆，苦笑了一声：“告辞。”
沈充向王敦连连递眼神。
王敦会意，忽又拦住了谢鲲。
谢鲲一惊：“大将军这是为何？”
“放心放心，我不会杀你。难得大名鼎鼎的谢侯自动相投，我军人气更旺。哈哈留下吧你！”
谢鲲暗暗叫苦，求之无用，只好留下。
王敦于是软禁了谢鲲，令之随行。
消息传到建康，朝野一片混乱，王导、谢尚、谢裒等人日夜不安。
谢安独曰：“叔父与大将军并无仇恨，事情一过自然会回来，大家不必担心。”
谢裒见儿子小小年纪镇定功夫居然这么好，不禁微微惊讶。见谢尚欲投军救父，急忙止之。
谢尚跺脚道：“不然我们同投大将军去……”
谢裒喝道：“胡说！食君之禄，岂可有非臣之想！”
谢尚不敢再言。
见父亲满脸正气，谢安心中深深折服。
桓彝闻知此事，对夫人赞曰：“此子与吾儿正堪匹敌也！”
夫人含笑点头：“谢家儿郎确有过人之处。”
桓彝慨然叹息：“吾生不幸，虽居太尉之职，总被王导、刘隗、庾亮等人压制。愿吾儿将来执掌生杀大权，为我出尽恶气！”
夫人却道：“贱妾不愿孩儿作王大将军，但愿他作王丞相。”
桓彝听夫人居然欣赏自己的政敌，不禁勃然大怒：“妇道人家有何见识？退下！”
呵叱不已。
院中桓温正练剑，势如风雷，已隐隐有高手风范。
桓彝视之良久，拈须微笑。
王敦探知刘隗兵马十万驻于泗口，心甚藐之。决定趁司马壑来不及调来其他兵马之前先将刘隗做了，然后再杀驻守在合肥的戴渊。
芜湖、泗口、合肥三地相隔不过数百里，半个月即可往来冲杀。
王敦遥想大江东流……
吾挥雄师浩浩南下……
逢兵杀兵，逢将杀将，管他活人“死马”，一个个杀，杀人如麻，真是快哉。
不觉心情好极，笑对左右曰：“自从平定了杜之乱，我好像很久没杀人了。偶尔杀一下规模都不大，已经记不起杀人是什么滋味了。”