阿斯塔道：“你变了很多。”
不是性格，而是外貌的改变。
他记忆里的秦绪舟容貌清俊，而现在，不过眼角眉梢的细微变化，便叫人移不开眼，只觉锋利如刀——若非长夜深海般的黑眸镇得住，那张脸甚至称得上妖异。
“因为你好多天没见我啦。”秦知流道，“贵族易容黑科技现在很成熟，时限到了，我会渐渐恢复原本的样子。”
他们看着对方，异口同声道：“你很像我一位故人。”
气氛没有变紧张，反而愈发融洽，秦知流踢踢他椅子腿：“先说你们最关心的问题，我名叫秦知流，秦绪舟是我小舅，他闭门不出，身份借给我用了。”
阿斯塔很久不关注帝国的政治塔尖了，但有些人注定不凡，不必关注，风会将他的姓名送往世界——就像举头可见的骄阳。
“所以，”阿斯塔沉吟片刻，说出意料之外的话，“你不是快28岁，是刚成年？”
“……我21岁。”秦知流强调，“再有几个月，就22了。”
那不就是刚成年。阿斯塔知情识趣地没说出口，尽管他把这句话写在了脸上。顶着秦大公子的死亡凝视，他稳重道：“你有什么想问我的吗。”
“有，而且很多。”秦知流蹭过去摸他的脉，他不想刺激病人，但他们之间总归避不开……要提起并不美好，甚至肮脏的过往。
拔毒去脓，是伤口的痊愈，也为了私心。
“问吧。”反倒是阿斯塔笑了笑，他的手抬到一半又收回，“只是易感期，我大概不至于脆弱不堪。”
“谁猜得好你们生理期的A，阴晴不定的。”秦知流撇撇嘴，他眼疾手快抓住阿斯塔想挼他的手，放到自己头顶上，“当年你和陆上将之间发生了什么？”
谁也没提那个名字。
顺滑的发丝从指缝间垂落，阿斯塔垂着眼帘，似乎在追念：“他没杀我，可是他在恨我。”
以利亚·兰斯洛特。姓氏给予他荣光，也是最深重的枷锁。
和陆围常的旁支出身不同，以利亚生来便是荣耀加身，所有资源都朝他倾斜，被家族全力供养，他为家族而战，家族因他昌盛。
“当家族与帝国矛盾，与我执剑的理由相悖，我无法选择，也无法舍弃任何一方。”
他与家族无法割离，他一日是以利亚，一日就属于兰斯洛特。
“我不喜欢那个名字。”秦知流道，“以利亚……上帝？信仰？他们把你当什么，拯救世人的神吗？”
“不可否认的是，它饱含期待。”阿斯塔挽起唇角，却遮不住苦涩，“围常也说过类似的话。”
当时的陆围常很年轻，深红双眸傲气又冷淡。他抱着一柄剑，斜倚殿柱看向远方——兰斯洛特的方向，语气平淡至极：“不属于你的神坛，留着无用。”
随后，那柄剑被他横于中空，寒芒刺眼，与日光争辉：“我可以帮你。”
“可是我拒绝了。”阿斯塔自嘲一笑，“我不如他果断。”
他还是无法选择，沉重的东西纠缠在一起，最轻的反而是自己的命。
复杂的心路历程被轻轻掠过，阿斯塔说：“总之，我会死，所以做事也就毫无顾忌起来，之后就像记载中那样，我叛逃了，但十七区……是个意外。”
帝国没有十七区，因为它只跟随它的指挥官，不计生死，不论未来。
秦知流：“你为了十七区选择活下来？”
“不。”阿斯塔摇了摇头，他沉默好一会儿，才道，“是为了跟随我的人能活下来，我才不能死。”
秦知流不解，刹那间灵光一现，他不由得攥紧阿斯塔的手臂：“是陆上将……”
“嗯。”阿斯塔的话肯定了他的猜测，“他不杀我，但他不会放过其他人。”
“蒂莫西的战友，我的另一位副官……还有很多人，都死于那场战乱…死在他手里。他说，除非我杀了他，否则这场清剿永不止息。”
“我们之间横着人命，他恨我。”阿斯塔叹息道，“早就回不到从前了。”
久远的过去随着讲述擦去尘埃，回忆变得历历在目，秦知流好像可以看到他们并肩，他们的反目。道路分出枝桠，分散了同行的人，延伸去不同的远方，但是……
“没有人走上歧途。”他低声道。
“你搞错了一件事。”秦知流闭了闭眼，抬手拽住他的袖子，无比认真道，“他不恨你，只是很难过。”
“因为你先推开他，又放弃他，在他眼里，你宁愿为兰斯洛特而死，却不愿意为他活下来。”
……是这样吗？阿斯塔愣住。