"撒谎。"楚行知一把扣住她的手腕，力道大得让她吃痛，"伤口边缘整齐，分明是被利器所伤。谁干的？"
月光穿过海棠树枝桠，在兄妹二人之间投下斑驳的影子。楚晚棠挣开他的手，转身往屋里走："真的只是意外。"
"是太子？"楚行知的声音陡然冷了下来。
楚晚棠脚步一顿，后背绷得笔直。这个细微的反应没能逃过楚行知的眼睛，他三步并作两步上前扳过她的肩膀："他伤了你？"
"不是殿下故意的！"楚晚棠脱口而出，随即懊悔地咬住下唇。
雨墨听到动静掀帘出来，见状连忙行礼："世子。。。"
"下去。"楚行知冷声道，目光始终锁在妹妹脸上。待雨墨退下，他压低声音："到底发生了什么？"
楚晚棠知道瞒不过去了，轻叹一声将哥哥引进内室。烛光下，她额角的伤痕更显狰狞，结痂处还泛着淡淡的青紫。
"他醉酒失手。。。"她含糊其辞，手指无意识地绞着衣带，"已经道过歉了。"
楚行知一拳砸在茶几上，茶盏叮当作响："我就知道，皇家的人没一个靠谱！"他猛地起身在屋内来回踱步，像头困兽，"早告诉过你离东宫远些，你偏不听！这次是伤在额头，下次呢？"
"哥！"楚晚棠声音陡然提高，又迅速低下来，"不是你想的那样，殿下他，待我很好。"
"好到让你带伤回来？"楚行知冷笑，突然蹲下身与她平视，语气软了几分，"婠婠，听哥一句劝。太子将来是要做皇帝的，三宫六院少不了。你看看皇后娘娘，当年与陛下何等恩爱，如今呢？一个月见不到两次面！"
楚晚棠指尖一颤。哥哥的话像把钝刀，正正戳在她最疼的地方。
"我。。。我没答应他。"她低下头，声音细如蚊呐，"围场那晚，他表明心意，我拒绝了。"
楚行知明显松了口气，大手揉了揉她的发顶："这才是我妹妹。咱们楚家的女儿，何必去那见不得人的地方受委屈？改日哥给你物色个好的，像谢临舟就不错。"
"哥！"楚晚棠猛地抬头，眼眶不知何时已经红了，"我的事不用你管！"
这句话吼出来，兄妹二人都愣住了。楚晚棠胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转却倔强地不肯落下。
楚行知怔怔地看着妹妹，忽然发现那个总跟在自己身后喊"哥哥等等我"的小丫头，不知何时已经长大了。
"你。。。"他喉结滚动，声音哑，"你喜欢他？"
楚晚棠别过脸去不答，一滴泪却砸在裙摆的海棠花上，晕开深色的痕迹。
楚行知长叹，单膝跪地握住她冰凉的手："婠婠，哥只是怕你受苦，深宫里的女人就像御花园的花，一茬谢了还有一茬。我不想看你将来。。。"
"我知道。"楚晚棠打断他，胡乱抹了把眼泪，"我都知道。所以我才拒绝了他。"
可这句话说出口，心却像被撕开一道口子，冷风呼呼地往里灌。她想起萧翊为她挡野猪时宽阔的背影，想起他在溪边说"我心悦你"时颤抖的尾音，想起他腰间佩戴的海棠花香囊。
楚行知静静看了她许久，突然道："你后悔了？"
楚晚棠浑身一颤。
不等她回答，楚行知已经起身，背影在烛光下显得格外孤绝："罢了，你若真决定了，哥拦不住你。"他走到门口又停下，声音低沉，"但记住，镇国公府永远是你的后盾，若有一天他负你，哥就是拼了这条命。。。"
"哥！"楚晚棠冲上去从背后抱住他，眼泪浸透了他的衣衫，"对不起，我。。。"
楚行知拍拍她的手，没让她说下去。兄妹二人就这样静静站着，直到更鼓声从远处传来。
"睡吧。"最终楚行知松开她，头也不回地走向院门，"明日我让人送些祛疤膏来。"
楚晚棠望着哥哥离去的背影，月光将他的影子拉得很长很长。
她知道，这一关算是让她蒙混过了，但哥哥心里的那个结，恐怕永远都无法解开了。