苏府。
苏尚书面色阴沉，“太太又把金银匠叫上门了？”
急重的脚步，在门槛外勒住。
他换下脸，挂上假笑，“夫人，在干什么？”
四个仆佣手捧木盘，盛满各式珠宝钗环。散开，才见他的夫人倦懒地斜倚在贵妃榻，眉目间颇有焦容。
案上，磁蓝香鼎里的孔洞里弥出一缕缕灰白蜷曲的烟。
又不开窗，屋内气浊混沌。
苏尚书一摆手，众人退下。
只剩夫妻俩。
寂默不知多久。
“你这几个月花多少钱了？别攀比了。”
“我花我的妆奁置办点首饰。怎么，人老珠黄就不配戴吗？梓哥儿也快出嫁，总不能还比不过那个小贱蹄子吧。”
“别说得那么难听嘛。”苏尚书为难地说，“武将本来就比文官有钱。他三十几一直不娶亲，所以家底子厚。我们可经不起这样花啊。你同一个小孩别什么苗头？”
“纺哥儿，纺哥儿到底也是我的孩子。”
“你也看到了，萧明槃眼下圣眷正隆。得罪不能。”
“而你，几个月了——你要新马车，打了；要新园林，造了；要新衣服、首饰，也添置五、六箱了。还不够消气么？往后三、四年的出息租利都花个清光……”
话音未落，妻子嘲笑道：“你做官多少年，还是那个乡下来的样子。骨子里还是甩不脱的穷酸气。你当我没看到？宫宴上，你对萧明槃一口一个‘贤婿’，活脱脱一条哈巴狗。”
噼里嘭啷一阵响。
又开始了。
廊外的仆人们缩缩脖子，熟练地躲远。
十一月。
北狄先寇边境，烽火通于金陵。
天子震怒，决意御驾亲征。
遂而，以萧明槃为行军统管。帅步骑八万，从河西道，随銮启程。
第11章
月上柳梢。
萧府仍一片嘈杂，紧锣密鼓地筹备大爷出征的行头。
苏纺亲自点过几遍，确认好。
又问灶台，端着一盅党参炖鸡去书房。
到了才发现兄弟俩都在。
正吵嚷——
“凭什么不让我去！”