半路陡得刹住，因遇见一伙坏小孩。他与这些同龄人并玩不来，想到曾被嘲笑的经历，又势单力薄，只能在墙角暂躲。
幸好没太久。
他们喊着“将军来了！”“看大马！”，通通跑走。
今天镇上人潮喤聒。
苏纺找许久才找到货郎，对方却说，口脂已卖完。
“真没有了吗？那我娘亲没的擦了！”
“没有了。……唉，唉，小哥儿，莫哭呀，你家住哪？下回我再来，第一个上门去你家。”
他边往家走边哭，并不拘流泪，到家前哭完是最好。
哭着哭着，一个遮天蔽日的影子盖过来，保护者般，“你是谁家的小哥儿？走丢了吗？爹娘呢？怎么自个在街边，时辰可不早了。”
男人问：“为什么哭？”
他抽噎，口齿含混地，“没买到口脂。……给我娘。……娘亲生病了，难受。”抬头去看，才发现陌生男人山岳屹立似的高大，气度不凡，不动声色间便让人瑟缩。
“子欲养而亲不待。”男人喁语，饱含慨叹，复又低下头，“叔叔带你去店里买。”
他说：“店里太贵。”
男人笑了一笑，“叔叔有钱。”
苏纺还是不敢跟去，摇头：“阿芹嫂跟娘都叮嘱过，不能跟陌生人走。”
男人讶而笑，“好聪明的小宝。”
他蹲下来，“叔叔姓萧，叫萧明槃，是正四品折冲都尉。小宝，你呢？”
苏纺亮堂堂、奶声奶气地说：“我是纺哥儿。”
“现在我们认识了。不算陌生人。”
说罢，他从怀里掏出块帕子，给苏纺擦脸，实在看不下去了，“脸和小花猫一样脏。”
那么大的手，动作却极温柔。
轻捏住小鼻子：“来，擤涕水。”
苏纺用力一哼唧。
脏帕子拿开，温暖干净的手掌抚在他头顶，夸：“真乖。”
镇上有头有脸的乡绅富户在旁边，恭维：“幼吾幼以及人之幼。将军心善。”
苏纺想，大家都认识，那必不是坏人。他也觉得不是坏人。
最后，他满载而归。不光买到口脂，还得了一大包糖、点心。
回到家，告诉娘和阿芹嫂，“里长爷爷给他鞠躬，叫他‘将军’——娘，将军是谁？”
阿芹嫂恍然，“哦，你是遇上萧明槃萧将军了。他这两日行军路过附近。”竖起大拇指，“听说他百战百胜，是守护我们大乾的英雄。”
娘亲抚摸他的头，“要记得人家的恩情。”
苏纺从未把这段往事和萧明槃说。
一来，他估计夫君并没把这种举手之劳放在心上；二来，他绝不要给自己增添小屁孩的印象。
况且，又有谁能想到，那瘦成枯枝的孩子，竟出落成一个水灵灵的小美人呢？