徐方?谨蓦然抬起头来，心中突然生出了许多的困惑，他怎么不知?道当年阿娘不许阿姐参加科举，这里面难道另有内情？
封清湄抿唇，继续道：“我还有个好友你或许听过，她叫朱映雪，岑国公的长女，她爱慕的人是怀王。岑国公是怀王恩师，她同怀王是青梅竹马。可怀王被迫娶了江扶舟，她便决定出家为尼，常伴青灯古佛。但后来江扶舟出事了，她终于得偿所愿。”
“岂料婚宴当日，怀王忽然扔下一众宾客离席，匆匆离去。赵鸣柯当众替江扶舟抱不平，说?了几句刺话。映雪她本满心欢喜，我站在?她身旁一直安慰她，但……她见怀王离席，万念俱灰，拔剑自?刎，那一日，我入目全是她的血，衣裳上怎么都擦不干净。”
徐方?谨骤然听到当年之?事，心倏而重重跳了一下，声音涩苦，“原是这样……”
心下思绪复杂交杂，千头万绪理不出个所以?然来。
封清湄垂头丧气?，眼?底落了几分?绝望，“我虽为公主，但比她们好不了多少。刘贵妃要将我嫁给她那个不学无术，贪财好色的侄子，我不愿能怎么办，你是我唯一的希望了。”
徐方?谨敛眉沉思，他沉吟片刻，“殿下如?果想?要自?己做决定，慕怀有个办法。”
“既然殿下能鼓起勇气?去见陛下，那为何不借着此事为自?己争一争。殿下在?荥阳矿场案里，才智两全，护住了无辜百姓免遭屠戮。你知?晓此案的底细，也能为陛下解此案的燃眉之?急。”
当日在?荥阳，最让他诧异的便是这位胆小如?鼠的二公主，自?己怕到整个人缩在?角落里不得动弹了，看到幼童要被杀害的时候还是站了出来，说?她是官眷之?后，金银首饰和官府的许诺，她都可以?办到。也正是因为她，缺水两日的矿场终于得到了官府的救济。
封清湄抬头，愣住了，迟疑道：“我……真的可以?吗？”
徐方?谨斩钉截铁道：“殿下当然可以?，殿下适才不是说?为了慕怀要去陛下面前吗？现在?是为了自?己，努力去争上一争，总好过束手就擒，任人摆布。”
对上徐方?谨坚定的神情，不知?为何封清湄的心中也有了些勇气?，“那我去试一试，慕怀，多谢你相助。但你怎么办？”
徐方?谨轻笑，“殿下替朝中解了这局，慕怀自?然会无事，是慕怀要感谢殿下恩德。”
临走时，封清湄忽然回过头来，看向?了徐方?谨，轻声问他，“慕怀，那你爱慕之?人也喜欢你吗？”
徐方?谨的神色有些许的空白，一瞬间脑海里闪过了许多事，可好像也找不到答案，他静静垂眸，“不知?道，但我愿他此生平安康健，岁岁无虞。”
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作者有话说：死者长已矣——出自杜甫《石壕吏》
十?场秋雨一场寒，京都里落了几?场雨，一日比一日冷了，宫中侍奉的换上了冬装，厚厚的暖帘也在?殿内挂上了。
银丝炭在?炭盆里流漫出松枝清气，银白星霜落了几?分?烛光，莹润透亮。缠枝牡丹翠叶熏炉燃着安神的龙桂香，烟气缥缈，熏得一室轻暖。
几?声咳嗽声回响寝殿内，王铁林快步接过内侍送上来的药碗，然后蹑手蹑脚地走进殿内，见建宁帝撑额在?小憩，他便?没?敢出声，只搁下药碗，然后静静站在?身旁。
“鹤卿。”似是小声的呢喃，王铁林皱起眉头，只当?是建宁帝梦呓了。
而后建宁帝掀起眼皮来，懒怠地又?唤了一声“鹤卿”，气息浮漫，可见无甚气力，王铁林这才三两步上前去，低声答道：“陛下，宁公公暂居宫外。”
听到王铁林的声音，建宁帝这才想起了这几?日是他上值，他抬眸看向他同样?苍老的面容，一晃数年过去，初见时还是少年模样?，如今他们都已到了耳顺之年。
“铁林，岁月如梭，屡变星霜，你在?朕身边多少年了。”
王铁林拿素白巾布细细给建宁帝擦拭手，覆上手的力道恰好，似是做过千遍万遍，“回禀陛下，已有四十?年了。”
“日子过得真快，你还在?宣悯太子身旁时朕就见过你，后来你跟在?朕身边，在?北境受苦多年，回宫后朕被囚北苑，你也随着伺候，积玉那混小子每每抓弄你，朕就训他。”
似是想起往事，王铁林露出和蔼的笑意，“小侯爷龙章凤姿，心思?细腻，记得有一回老奴腰疼，行步迟缓，小侯爷瞧见了就从?宫外带了药进来。”
王铁林时刻保持着警觉，当?建宁帝开始忆往昔叙旧情的时候，便?意味着这次他是动真格了。往事之沉重苦涩，让人怅惘失序，而一念之间，便?是生死。
谈起了江扶舟，建宁帝眸中添了分?惘然，但他坐起身来，从?御案上拿起了适才看的奏折，摊开来放在?案上。
“礼部的张敏儒也是老臣了，六十?多的人还在?朝廷上中气十?足，直言正谏，要求朕彻查此次科举舞弊案，若是不肯，依着他的性子，怕是要一头撞死在?殿上。”
王铁林眼底的笑意渐渐隐没?了，他身躯伛偻，默然不言。
“朕还记得贵州单独开科便?是张敏儒上的奏疏，未开科前，贵州士子要远赴云南乡试。而贵州与云南相距两千余里，山路险峻，瘴气袭扰，应考士子备尝艰辛。因而贵州士子对他感恩戴德，还替他修了贤祠坊。铁林，你怎么?看？”