老夫人费力地拍拍小闺女的手，喘着粗气：“快回去……只有你……站稳了脚跟……我们这一家子……才能活……”话未说完，又是一阵急喘。
玉姨娘抹着泪：“娘，您好好养着……”说着把身上剩下的钱数了七百多文塞给母亲，自己只留了一百文在身上。
三丫见玉姨娘回来，温和关切地问：“你娘好些了么？”
玉姨娘强压着对这装模作样村妇的厌恶，忍着气道：“多谢夫人关心，好些了。”
晚上怀庆回来，玉姨娘含羞带怯，满目柔情地望着他，娇滴滴唤了声：“老爷。”
炤炤在一旁疑惑道：“姨娘说话声音怎么怪怪的？是不是照顾病人染了风寒啊？”玉姨娘气得差点把手中帕子扯烂。
怀庆尴尬地咳了一声。
三丫笑着对怀庆道：“今儿玉姨娘回来，我问了她娘的情况，她说她娘好多了。果真是，儿女就是灵药，见了面病都能好一半。”
怀庆完全不知如何接这话茬，只得道：“吃饭吧。”
三丫又关切地对玉姨娘说道：“玉姨娘，这段时间照顾你娘也累坏了，快去歇着吧，不用你伺候了。”
等怀庆吃完饭，三丫打发丫鬟带走两个闺女，夏嬷嬷也极有眼色地退下。三丫挨近怀庆，低声道：“姨娘刚回来，你过几天再去她屋里。免得让人嚼舌根，说小妾一回府你就急吼吼过去，于你名声不好。再说，她伺候病人近一个月，定是累坏了，也让她好好歇几天。”
怀庆还能说什么？三丫句句在理，心思他也明白，总得顾全发妻的脸面。
晚上，怀庆搂着三丫。黑暗中，他摸到三丫脸上湿漉漉的泪水。三丫哽咽着抹泪：“我知道这样不对……我就是心里难受……从前我只盼着我们一家几口好好的……你放心，我……我会慢慢改的……”
怀庆轻拍她安慰：“谁也越不过你去，她不过是个伺候人的。你放心，她不敢不敬你。”
三丫抽泣道：“我知道……当初你一个人在边境，身边是需要人照料……”
往后几天，怀庆自然又陪着三丫。白天怀庆一走，三丫便闭目靠在椅上——她不信玉姨娘那亏了身子、忧心女儿的老娘，知道闺女被自己这个主母“请”回娘家后，还能撑多久。
果然，玉姨娘回来才第四天，她嫂子就急匆匆赶来报信，说老太太吐血了。
三丫当着一屋子下人，关切地对玉姨娘道：“你娘都病得吐血了，若想回去尽孝看看，我允了。”
玉姨娘此时只能憋着气，匆匆给三丫行了个礼：“多谢夫人！”便心急火燎地往娘家赶。
玉姨娘冲进家门，只见才几天不见，母亲脸上已现出灰败的土色，衣襟上沾着点点暗红血渍。老夫人看见是她，用尽力气呼出一口气，努力抬起干枯的手。玉娘悲痛难忍，扑在娘身上哭得撕心裂肺。
老夫人吊着最后一口气，断断续续交代：“别……别哭……早……早点……生……生下儿子……站……站稳……记……记得……帮……帮衬这……一家子……”话未说完，便去了。
百户大人家小妾的娘死了，消息很快在户所传开。三丫垂眼静默片刻，拿出五两银子交给夏嬷嬷，让她一路打听着送到玉姨娘娘家。
夏嬷嬷一路打听玉姨娘娘家住处，当着许多看热闹的人，将银子递给玉姨娘：“夫人请姨娘节哀。这是夫人给的五两银子，让姨娘安心料理老夫人的后事，送老夫人上山后再回去。”
玉姨娘的大嫂看到这五两银子，大大松了口气——家里连买棺材的钱都没有。她连忙道：“替我们家多谢你家夫人恩典！”