“我的梦想……还有你……想和你……过一辈子……”周叔难过道。
小桃娘笑着，气息微弱：“我都知道……等我走了……你记得……让小桃……给我插上……你买的……宝石钗……”
周叔的泪滴落在小桃娘脸上。
忽然，周叔看到小桃娘嘴角又溢出血来，慌忙用袖子去擦，却越擦越多，他急声呼唤：“言秋！言秋……”
“炳林……你记得……赵静姝……小名……言秋……”
周叔泣不成声：“忘不了的……忘不了的……”
“炳林……让她们……进来吧……”
水生娘进屋看着嘴角不断淌血的小桃娘，泣声道：“赵姐……你别说话……我让水生……一辈子待小桃好……”她抱过孙女，“你看……你外孙女……长得就随你……一样好看……”说完忙让开位置给儿子儿媳。
水生和小桃跪在面前。水生哭着发誓：“娘！您放心！我一辈子对小桃好！绝不纳妾！”
小桃紧紧抓住娘的手：“娘……没有您就没有我现在的日子，我这辈子能做您的孩子是我命好，我和水生以后会照顾周叔侍他如父！”小桃娘眼中流露出欣慰，女儿最懂她牵挂谁。
景宇从旁边挤进来，哭着抓住小桃娘的手：“娘！我今儿就叫您娘！您救我给我做四季衣衫鞋袜，待我如儿，我爹爹这辈子……没有照顾好您，下辈子让他早些遇到您，照顾您，再不让你受苦，你们做夫妻白头偕老儿孙满堂。”
小桃娘艰难地抬手，轻轻摸了摸景宇的脸，想说话，血却不断上涌。水生娘见状，忙拉着众人退出，只留下周叔。
小桃娘咽下一口血，脸上浮现出满足的笑意：“我真高兴……来了京城……见到你真好……我想睡了……你……搂着我……”
周叔心如刀绞，只将脸紧紧贴着她的脸，温柔道：“言秋……你睡……我搂着你睡……下辈子……我搂你一辈子……”
第147章送葬
周叔亲手将宝石钗仔细地簪在小桃娘发髻上。看着小桃娘被轻轻放入寿棺，他默默环视众人一眼。众人会意，悄然退了出去。
他从怀中取出一缕自己的头发，轻轻放入言秋怀中，声音低柔道：“下去等着我！”
走出灵堂，周叔对水生交代道：“让小桃自己带人去沂州吧。你岳母在世时，你孝敬她便是了。她定不愿耽误你科考。今科若耽误了，又得等三年。”
水生娘被周叔被抓进大理寺的事吓得不轻，如今一点也不想儿子考什么进士。从前觉得光宗耀祖，如今只觉得当官动不动就要搭上人命。她私下劝儿子：“水生，咱别考了。家里白月湾有地，回去把房子盖好，过安生日子不行么？”
水生默了默，不知该如何安慰娘。他只是下个考场，娘却以为进士是白水湾里的鱼，甩几竿子就能钓上一条那般容易。
水生娘见儿子默不作声，不满地叹气：“你就是不知足！我还不知道你这几年书读得都读成官迷了？”虽说她以前也羡慕周叔风光，但经此一事，比起当官家老夫人，还是儿子的命要紧。
水生张了张嘴，觉得跟老娘讲不明白，索性又闭上了。
水生娘自顾自地抹泪：“我本想跟着去沂州送你岳母最后一程。可你要下场考试，婉宁交给丫鬟我不放心，带着去沂州又太远，我只能在家看孩子了。我得多给她烧些纸钱，让她在下面有钱花。”说完，便转身去了灵堂，给亲家烧纸钱去了。
小桃家在京城并无亲戚，所以无人来祭奠小桃娘。没想到在准备将灵柩运往沂州之际，苏公子和宣王竟亲自来了。水生心知肚明，以自己的身份，断然劳动不了宣王这等贵人亲临祭奠岳母，能派个管家来已是天大的面子。这显然是因周叔在此，看中了周叔是皇上倚重的臣子，借此机会前来结交。