小桃点头：“好，有需要随时叫我。”
初三一早，小桃就看到不少人拖家带口、成群结队地来了。可敏月还没安排人搬桌椅板凳，来得早的客人连个坐的地方都没有。小桃怕直接让管事去办会让敏月难堪，就悄悄让婉宁去老村，再叫桂枝的儿子茂林带上昊良，请新村的人来时顺便把桌椅板凳都搬来。
婉宁带了一大包松子糖，和秋霜赶紧赶到老村。她先去了狗蛋叔家，给里正家长辈拜年，把糖分给孩子们，然后对狗蛋说道：“叔，您等会儿搬桌子，我带着大河他们先搬些凳子去新村，省得你们多跑一趟。”里正家人一看谢家大小姐亲自扛着条板凳，赶紧接过来，大河的叔叔们扛桌的扛桌、拎凳的拎凳。老村的孩子们见大河都要去新村了，纷纷催自家长辈赶紧动身。婉宁又拿出松子糖分给孩子们，还问：“谁家凳子拿不动？我帮着拿？”
谁家也不好意思让谢大小姐动手。大河去了书院后一直受昊良照顾，自然跟婉宁亲近。他问道：“婉宁姐，咱们咋还不去景宇叔家？我叔他们都扛着桌凳走啦。”
婉宁笑道：“叫上村里孩子一起吧，帮他们拿上凳子。到时候我们坐火炉边烤花生吃，我祖母一早准备了半袋子花生呢。”大河一听，立刻朝老村喊了一嗓子：“大家快点带上自家凳子，去婉宁姐家烤花生啦！再慢我们就走啦！”
孩子们哪听得这个，两人一组抬着凳子就往新村跑。老村人怕孩子路上摔了凳子，赶紧换上干净体面衣裳，扛起桌子，再带上些豆子、鸡蛋作随礼。婉宁见大家都带了桌凳，这才放心领着孩子们回新村。
昊良对新村熟，直接跑去找茂林祖父，请大家帮忙先搬桌椅。
敏月看到婉宁和昊良这么早就把村里人都带来了，有些人家一来二十几口，只提半篮鸡蛋或一袋豆子，却全家老小都扛着桌凳来。公爹、夫君和小桃姐一家都在热情迎客。她原以为正月请客不是婚嫁，每家来一两人拜个年，留当家人吃顿饭，彰显公爹对乡邻的礼待就够了，没想到这些村民如此眼皮浅，真的全家都来，就为吃顿好的。幸好她备的菜多。
婉宁见桌椅已在三家屋里安置妥当，又说服祖母拿出两大袋花生，让昊良带着茂林和大河每桌舀上一碗，让大娘婶子们边剥花生边闲聊，也松快松快。
景宇看了婉宁的安排，很是满意。
可中午菜一上桌，景宇差点气青了脸——碗里的菜摆得好看，但每样只有几筷子。他私下问敏月：“为什么每碗菜就这么点儿？”
敏月笑道：“夫君就别操心啦，才过完年，谁家没吃肉？公爹是巡抚，菜做得精致些才像样。你放心，没有客人会不顾礼节猛吃的。这饭吃的是人情和体面……”
景宇再好脾气也听不下去，气得甩袖出门，赶紧找小桃姐帮忙。小桃起初还笑景宇瞎操心，待看到菜都只有半碗、上面都是些点缀的花样，顿时明白——这菜在边境巡抚府没问题，可这儿是白月湾，随便一个汉子都能啃三个馒头。菜样数虽多，但村里人两三筷子下去一碗就能见底，到时候连下馒头的菜都没有。菜已上桌，景宇只好带着狗蛋哥给乡亲敬酒，说些客气话，为厨房里忙活的小桃多争取些时间。
小桃见炖菜来不及，赶紧让人烧开水泡发木耳，叫上桂枝和丫鬟们切了二十多盆肉，用大葱、木耳大火快炒，酱料下得足，满院子飘着酱香。炒好就赶紧抬出去，每桌添上一大碗。景宇这才松了口气——大家还没开始吃馒头，桌上的菜碗就已经全空了。村民见上了一碗冒尖的肉菜，个个笑逐颜开。席间大人都叮嘱孩子夹菜斯文些，但菜实在不经吃，几筷子就没了。这一大碗肉菜上来，大家总算能吃饱。
小桃笑容满面地到妇人桌打招呼：“天这么冷，正好过年闲着呢，下午嫂子、婶子、妹子们就别回去了，在这聚着说说话。我周叔说了，天冷，晚上请大家吃羊肉饺子、喝羊杂汤，暖和暖和！到时候下午还得麻烦大家搭把手，一块包饺子。”
大家一听晚上还有羊肉饺子，都高兴道：“咱们全村真是沾周大人和谢大人的光啦！”
景宇跨进门笑道：“婶子们可别外道，咱们都是一个村的。下午包饺子就辛苦各位了。我爹也说大家难得聚一块，多说说话。”
婶子们和景宇开玩笑：“景宇这孩子，吃羊肉饺子还叫辛苦？怕是天下人都想受这苦喽！”
景宇笑答：“其实我和婶子们一样，也想吃呢。”他又道：“婶子、嫂子们，我和我姐先出去叫人添个炭盆，下午包饺子就不冷了。”
等景宇和小桃出去，村里婶子们夸道：“景宇这孩子，从小知礼，长大了成了贵公子也没嫌弃咱们。要不怎么说周大人能当巡抚，教出来的孩子就是不一般……”
小桃赶紧让桂枝的男人——张二哥在新村买羊，一只一两二钱银子，多给二钱让村民也高兴高兴。
敏月见大家吃完饭还不走，剥着花生、扯着嗓门闲聊，便吩咐管事：“村里人没走，给他们添些茶水，别怠慢了。”
管事回话：“夫人，村里人下午要杀羊包饺子，吃了晚饭再走。”
敏月愣了一下：“谁安排的？”