有个家里经营了好几个杂货铺子的夫人小心试探道：“布政使夫人，民妇捐七百两行吗？”
小桃起身去握着这位杂货铺子夫人手亲切道：“杨夫人高义，我去年就知道你家铺子了，四个铺子在灾民落户后，你铺子里的东西都没有怎么涨价，实属难得。而且从去年灾后，落户的灾民手里都没银钱，你铺子里的生意都不太好，今天你拿出这么些银钱来捐赠，令我佩服。”
杨夫人受宠若惊，没想到布政使夫人这么体谅她。她是怕捐少了，像袁夫人一样得罪布政使夫人，没想到她家情况布政使夫人都清楚。还夸她。她家也确实拿出这么些银钱来已经去了家底两成了。
厅里的乡绅夫人们都庆幸捐得不少，要不然像袁夫人一样被赶走就麻烦了。富户夫人没人敢再“哭穷”，布政使夫人借着夸杨夫人就是在告诉大家，每家啥家底她有数，捐少了就是拿布政使夫人逗乐子，那就要命了。
等杨夫人捐完后，小桃的目光落在了坐在她右手靠上位，一直沉默不语，但气场沉稳的周记粮铺东家老太太身上。这位老太太家在三州有多家粮铺，做生意多年，是三州有头有脸的商家。
小桃脸上挂着亲切的笑容，主动走到老太太身边：“老夫人，您老见多识广，德高望重。这打井利民之事，不知您老有何高见？”
老太太心下一凛。这位年轻的布政使夫人，手段心机都远超她的预料。五千两的魄力，收拾袁夫人用来震慑她们的手段，都让她不敢大意。谨慎开口道：“夫人心系百姓，老身佩服。打井，确是功德无量之事。我周记粮铺，愿尽一份力。”
小桃心中一喜，但面上不显，只是含笑期待地看着她。所有人的目光也都聚焦在老太太身上，等待老太太捐赠的数字。
老太太顿了顿，似乎在斟酌，然后清晰地道：“周记粮铺，认捐……四千八百两。”这个捐赠数，既体现了周记粮铺的实力和地位，又不压着布政使夫人的五千两。
很快另一家钱庄的李老夫人站出来道：“布政使夫人捐五千两为万民谋福，为子孙积德，此乃大善！我‘李家丰盛钱庄’愿紧随夫人之后，捐银四千八百两！愿这深井早日凿成，福泽万民！”这是不得罪周家老夫人了，两家捐得数额相同。
那些原本还在犹豫的夫人们，眼见德高望重的周记和丰盛钱庄都捐了四千八百两，自己若是捐得太少，不仅在功德碑上排名难看，更可能被人说“不识大体”，以后在沂州影响名声。
“我刘家认捐两千八百两！”刘家夫人立刻高声跟上，声音带着一丝急切。
“苏家认捐两千五百两！”书香门第兼有田产的苏夫人也赶紧表态，书香门第更不能在“德行”上落了下风。
“兰家认捐两千五百两！”
“冯家认捐两千八百两！
很快富户们都赶紧掏钱捐赠，小桃含笑给大家道谢，等到捐完了后，小桃让丫鬟当着大家面把银票点清楚，共计十五万八千五百两。
小桃亲自在自己的账册上把各位夫人捐赠的捐资和姓名记录好，再把自己的册子递给大家，让各位夫人都誊抄下来。以后对账。各位夫人见布政使夫人这般行事，都暗自在心里琢磨，难不成这钱真要全用在打井上，而不是借名头搜刮他们的银钱。
小桃含笑温声道：“诸位夫人高义，我代三州百姓，代我家大人，谢过诸位了！”她对着全场，深深一福。
她继续安大家心：“今日所募善款，将设立专账，由布政司衙门与在座各位夫人共同监督，每一笔支出都详细记录，定期向诸位公示！”
第318章遇见
小桃募捐宴会结束后，傍晚去了水生的布政司衙门，把募捐的银钱交给了水生。水生看到小桃这场募捐宴会共筹集了十五万八千五百两，大吃一惊。这么多银钱够养降兵三年，打井的银钱也够了。到时候打井时，他会在农闲的时候征用民夫，一年就能把水井打出来。
有了银钱解决了一桩大事，水生带着随从去巡视矿山，看看矿山降兵。水生一行人策马来到城外十五里处的采石矿场。这里是安置六千降兵开凿石料的地方，石料将用于修缮城墙和打深井的井壁。
还未靠近矿场，便已听到叮叮当当的凿石声，混杂着监工粗鲁大声的呵斥声。巨大的采石场内，密密麻麻的身影在劳作。降兵们衣衫褴褛，大多面黄肌瘦，用粗大的绳索拖曳着沉重的石料，或用铁锤、铁钎奋力开凿。沉重的劳动让他们汗流浃背，喘息粗重。
水生看得心生同情。看到几个看守的士兵，正挥舞着皮鞭，对着几个动作稍慢或因力弱而踉跄的降兵抽打，嘴里骂道：