又闲话片刻，水生与小桃起身告辞。赵家众人直送到二门外，态度更为恭敬热络。
送走布政使夫妇，赵府上下喜气洋洋，只待官媒上门。
三日后，官媒唐娘子手持大红拜帖，到了赵府，行“纳采”之礼。
赵老夫人率儿媳在正厅等候。唐娘子满面笑容，高声贺喜：“给老夫人、夫人道喜了！今日受布政使谢大人、谢夫人所托，特来贵府为辽东李公子，求娶贵府千金赵素芝小姐！李家公子品貌双全，前程远大，与贵府小姐实乃天造地设！”
赵老夫人满面春风：“有劳唐娘子！这门亲事，我们赵家应下了！能得此佳婿，是老身孙女的福分！”
唐娘子取出内装庚帖的红封：“此乃李公子生辰八字庚帖，烦请老夫人赐下小姐芳辰，以便合婚问卜，择定吉期。”
赵夫人早已备好素芝庚帖，郑重交给唐娘子。唐娘子收好，说了吉利话，收了谢媒红封，欢天喜地前往谢府回话。
至此，“纳采”、“问名”礼成。谢府接到回禀和庚帖，亦是欢喜。小桃请城中有名八字先生合婚，结果自然是“天作之合，上上大吉”。赵老夫人得知，笑得合不拢嘴：“好，好！果然是佳偶天成！”
小桃与水生私下商量聘礼。赵家虽非显赫，但素芝是正经官家小姐，聘礼太薄不好。宏文虽在军中领俸禄一年有四百多两，但才领了一年多，积蓄有限。小桃思虑周全，想着在边境为宏文置办一栋宅院。彼时边境乡绅出逃，王爷手中收有不少宅院，从前两三千两的宅子，现下几百两便能购得。商议整晚，方定下聘礼清单。
水生安排长平回辽东置办宅院，并向王爷求购六颗宝石用于聘礼。王爷管事汇报时，王爷思索道：“把边境位置、格局最好的那栋给他。宝石……就从上次匈奴大战缴获的战利品里，挑六颗成色上乘的。”
管家躬身问：“王爷，那栋大宅当初作价八百两，六颗宝石在江南也值四千两了。收谢大人管事多少银钱？”
王爷挥挥手：“就当赏谢大人了。光是夫人为打井募捐，就自掏了五千两。”管家领命，将宝石交予长平，并安排人过户地契。
长平拱手道谢，奉上五千两银票：“大管事，我家老爷临行前严嘱，宅子、宝石皆需按市价付与王爷公账，银钱请一定收下。否则，我家大人便不能买。”态度恭敬而坚决。
王爷管事只得回禀。王爷听后默然片刻，交代：“收下吧。”心下对谢大人的公私分明更添敬重。
宏文随长平去过户时，方知谢叔谢婶为他置办了宅院，心中感激万分，暗自发誓日后定当孝顺。
长平办妥差事，回自家小院照顾即将临盆生二胎的春月。夫妻商量，打算在沂州另置一小院，待孩子满周岁，春月再回夫人身边当差。得把祖母接回来，眼下虽有丫头伺候，但孩子教养终究需长辈帮衬。
三丫见长平归来，思及如今水生常驻沂州，夏嬷嬷年事已高难得见孙子，且春月即将生产，正是含饴弄孙之时。她备下三百两谢银赠与夏嬷嬷，又给春月未出生的孩子打了一个精致的长命锁。
三丫拉着夏嬷嬷的手，诚心道谢：“嬷嬷，我们一家幸得您多年悉心指点照料。如今你年纪大了，也该享享天伦之乐了。”
夏嬷嬷见孙媳即将生产，重孙绕膝之乐在望，笑道：“那老奴就谢过夫人恩典了。夫人也请多保重身体。”
三丫又吩咐晨熙带着云湛来向夏嬷嬷郑重行礼道谢。夏嬷嬷慈爱地摸摸两个孩子头，温声道：“好孩子，以后可得好好听你们娘的话。”
长平接了祖母回自家小院。老爷体恤，许他待春月生产后再回沂州复命。长平遂安排老爷可靠随从，将购得的宝石先行送回沂州。
小桃与水生将边境带回的宝石妥善装盒，聘礼齐备后，一同前往赵家行“纳吉”之礼正式下聘。水生对赵老太爷和赵老夫人郑重道：“聘礼单子已拟好，请二位过目。”示意管事递上泥金大红礼单。
赵老夫人和赵夫人接过细看，不由得暗自心惊。单子所列，远超预期：
珍宝：红宝石六颗，辽东五十年老山参两对。
皮货：上等狼皮十张。