到了九月，婉宁的九万亩地积水差不多只剩一尺深。她以千亩为单位，在每块地四周挖一丈宽一丈深的水渠，再用木夹板竖起两排木排，中间填淤泥。整个九月都在填筑这些淤泥围墙，等其干后，固成堤坝。
赶在九月末，婉宁把九万亩地规划成了整齐的“豆腐块”。每千亩地四周都有堤坝环绕，坝外是丈宽的水渠。纵横交错的水渠如同脉络，最终都连接到人工湖。湖的连接口设置了闸板，一旦水渠水位过高，水会自动排入人工湖。
一进十月，天冷难以下水。婉宁安排五千人将岸边存放的、挖渠挖湖掏出的淤泥，运送到离沼泽地约一里远的地方——那里是王爷当初“抵债”划给她的一万亩下下等荒地。正好用这肥沃的黑淤泥去改良那贫瘠之地，等淤泥晒干风化后便是上好肥土，一举两得。
工程远比想象中浩大艰难。时间流逝，婉宁的沼泽改造从盛夏干到深秋，又从深秋干到初冬。寒风凛冽，沼泽边结起薄冰。五千民夫顶着寒风运淤泥。婉宁和祖母几乎天天裹着头巾守在岸边。当崇仁实在难忍相思，骑马来看望时，只见婉宁小脸冻得通红，靴子衣衫沾着黑泥点，正热火朝天地在岸边指挥调度。崇仁是又心疼又骄傲。
面对水生娘，他找了个蹩脚借口：“谢老夫人，晚辈在军营练兵时腿擦伤了，想来求点婉宁妹妹手中叶太医的药。”
水生娘一看崇仁来了，又高兴又慈爱：“药一般是婉宁收着的。婉宁快去马车上箱子里找找看带来了没？”催促道：“婉宁别站岸边了，这里有我，崇仁你也去马车上帮婉宁算算账。”
崇仁高兴地跟着羞红脸的婉宁上了马车。二人几乎同时出声：“婉宁妹妹”“崇仁哥。”二人皆情意绵绵的望着对方。
崇仁柔声道：“婉宁妹妹，我给你祖母带了红豆糕，给你带了你喜欢的栗子糕来。”
婉宁羞涩撒娇道：“崇仁哥，我好久没看到你了。”
被婉宁妹妹如此直白的倾诉一刺激，崇仁嗓音嘶哑道：“婉宁妹妹，你来灵阳县我们好几月没见，我……我忍不住就求药来了。”他们还未明面定亲，他此行实不合礼数。
婉宁弯着眼睛，羞涩道：“见到药没？”
崇仁一愣，也红了脸：“见到你，就见到药了。”随即又摸出一叠银票来。
婉宁不解地望着他。崇仁含笑解释：“地动时王爷刚打下三州，宁州州府铺子不过百来两一间。我置了三间，如今太平，铺子价钱好了，三间卖了一千三百两。这一千五百两都是我个人的。婉宁妹妹你拿着，你这改造沼泽地花费大，这是我支持你的。”说完轻轻放在婉宁手里。
婉宁握着银票，心里如蜜甜，羞得不敢抬头，只轻声唤道：“崇仁哥。”
崇仁喉咙发紧：“婉宁妹妹你……你再唤我一声。”话一出口才惊觉孟浪，羞愧道：“婉宁妹妹，我……”
婉宁并未责怪，怕崇仁哥尴尬，换了话头，柔声关心：“崇仁哥，你最近在军中累么？”
崇仁温声道：“不累。今年无战事，但操练不敢松懈。王爷明后年或要挥师京城，功夫好一分，战场上就从容一分。”
婉宁羞怯道：“你功夫好，上了战场，我……也能少担忧些。”
崇仁艰难压下想拥抱她的冲动，柔声道：“婉宁妹妹，明年四月张二小姐成亲后，我……可不可以五月就去拜见你父母？”
婉宁娇嗔：“腿在你身上，问我做甚？你……又不是不认得我家门。”
崇仁心中狂喜！婉宁妹妹明年就十四，虚岁十五！他终于等到她长大了。婉宁妹妹这是应承他可以明年五月上门提亲了。看婉宁妹妹羞得一直低着头，露出娇美动人的侧脸，细腻如白玉的脖子也因为害羞染成了胭脂色，崇仁顿觉气血翻涌，身体起了变化，怕自己万一忍不住对婉宁妹妹做了孟浪事，强压激动哑声道：“婉宁妹妹，我们下车去再看看你的田地。”
婉宁看他身子紧绷，急问：“崇仁哥，你可是不舒服？”
崇仁慌忙掩饰道：“没有，别担心。下去吹吹风就好。”
傍晚，在婉宁一再催促下，崇仁才翻身上马，恋恋不舍离去。水生娘看着崇仁送来的糕点，高兴道：“这孩子，就知道我们想吃，赶紧送来了。”