云姨娘见娘家人蜂拥而至，热情招呼，随即诉苦：“我先前在大房，大房夫人能容我们母子活命，已是天大的恩典。二房的产业，你们也瞧见了，就这一座院子，还得等苏家二老百年之后才能分给祥文。我来二房后，大房夫人就断了我的月钱和衣料。祥文那点俸禄，既要养二房这一大家子开销，还得在军中应酬同僚，已是捉襟见肘。我念着逸林确有几分才学，若能读出个秀才，云家也算有了指望。咬牙供他一人读书的束脩，还是我好说歹说才求得祥文松口。我若再过分些，惹恼了苏家二老，他们一句话就能将我打发回大房去！毕竟，祥文如今是二房的人，他名义上的舅舅，是二房已故二夫人娘家的兄弟！”
云家人听明白了：再闹，云姨娘就一个都不帮了！何况苏祥文如今是二房嗣子，他名义上的舅舅是二房正头夫人的兄弟，与他们云家何干？只得悻悻离去。
几日后，云逸林再次来到苏家，取走了姑母为他置办的衣衫。祥文送了他几本二房父亲留下的书籍，又额外给了他十两银子，方便他偶尔能买些精致糕点送给敏月。
唐家村，云逸林踏进属于自己的小院，心中畅快无比，终于从那乱糟糟的家中解脱出来了！而不远处的周家庄子上，那位美丽而孤寂的周家奶奶，已然悄然占据了他的心。
安顿好后第三天，云逸林便去先生家正式求学。待到端午那日，他早早起身，带着精心挑选的粽子前往周家庄子。
“表妹，”云逸林声音温润如玉，“今儿过节，想着你一人独居在此，特来送几个粽子，聊表心意。”他抬头，目光清澈坦然，接着，他略显局促地轻声道：“表妹，我……我给你带了本书来。你烦闷时看看书，或可稍解心中郁结。”
敏月抬眼看向这位“云家表哥”。他生得俊朗清雅，一身干净的书卷气，让她微微一怔，恍惚间竟似看到了当年在书铺初遇时的夫君……
云逸林见她看来，忙垂下眼，温声道：“表妹，我先告辞了。你独居在此，我若久留，恐惹闲言碎语，反倒给你添麻烦。你……你……今儿过节，望你……开心些。”言辞恳切，满是体贴。
敏月点点头，这云家表哥倒是知礼，也……也算有心。
云逸林自端午来过一次后，便恪守礼节，再未登门。敏月孤独地困在庄子里，度日如年。端午过后，山菊随祥文来看望敏月。私下里，山菊红着眼眶，心疼不已：“小姐，您这样的日子，跟那无儿无女的寡妇有什么两样？若我和四公子不来看您，您可怎么熬啊？周家当真要把您困死在这庄子里一辈子吗？老天爷真是不长眼！小姐您这般容貌，换了旁人，早该捧在手心里疼着宠着了！周家大爷怎就这般无情无义！”
敏月听她将自己比作“寡妇”，脸色瞬间阴沉，本想呵斥，话到嘴边却又咽了回去——山菊说的，何尝不是她每日面对的现实？她似乎真的就要在这庄子里，过完这形同守寡的一生了。
山菊走后，敏月彻夜未眠。
中秋，云逸林再次早早到来，带来了月饼和一本新书。带着掩饰不住的心疼，柔声道：“表妹，你……你正是如花似玉的年岁，莫要总把自己关在屋子里，该出去透透气才好。”敏月听出了那话语下满满的疼惜。
她抬起头，云家表哥眼中那份真切的心疼，让她怔住了，沉默片刻，她竟轻轻点了点头：“有劳云家表哥挂心了。”
云逸林见她点头，仿佛得了天大的喜讯，高兴道：“表妹，你……你一定要想开些，莫要日日苦闷憋屈。没……没……没人疼你，你更要懂得自己疼惜自己！”那笨拙的关切，却显得格外真诚。
敏月心中一片苦涩。幼年失怙，寄人篱下，成亲后亦未得夫君怜爱，难道自己真是天生苦命，注定无人疼爱？
云逸林见她神色黯然，忙柔声道：“表妹，我……我得告辞了，还得赶回家中与爹娘团聚。”他适时地止住话头，分寸拿捏得恰到好处。
敏月面色平静地点点头：“云家表哥早些回去吧，莫误了与家人团圆。”
看着云逸林清瘦的身影转身离去，在跨过门槛时，他脚步顿住，却没有回头，停了片刻才跨出门去，消失在院门外。
敏月的心里，仿佛被投入了一颗小石子，破了平静。
无论是端午还是中秋，他总是匆匆而来，一盏茶的功夫见过她便急着走，生怕给她招来闲言碎语。偏偏又挑着过节的日子，早早赶来，只为陪她片刻，随后还要匆匆赶回家团聚……那眼神里只有纯粹的心疼，不见半点龌龊。第一次，有人待她如此用心，如此体贴。她忍不住拿起他送来的书，顿觉一阵幽香馥郁。轻轻翻开书页，里面赫然压着一簇今年新摘的桂花。敏月轻轻合上书，眼中有了一丝生气。
在周家庄子那些孤寂漫长的日子里，云家表哥送来的书，被她翻来覆去不知看了多少遍。
时间滑进九月，忆起云家表哥劝她出门散心的建议，敏月开始每日沿着屋后小径爬山，试图排遣心中积郁。
最初，景宇安排的两个丫鬟还想跟着，敏月冷冷道：“我让你们跟着了？都给我留在庄子里守着！”四个丫鬟见她身边跟着山竹，加之只是屋后不远处的山，便也不敢强求。
敏月每日爬山，云逸林早已知晓，却一直隐忍，未曾“偶遇”。待到十月，山菊独自前来探望。用过午食，山菊并未告辞，主动提出要陪小姐爬山说说话，并示意不用山竹跟着伺候。敏月默许了。在这死水般的庄子里，若无人探望，她真和死人差不多了。