狗蛋和景宇坐一桌，景宇负责招待村里的小孩。
狗蛋问景宇：“怎么不见你小桃姐的娘啊？”
“她是读书人家的闺女，自然讲究多啦。”
“为什么你家修了新房，是在你小桃姐家请客呢？”
“我们就和一家人一样啊！”
“景宇，为什么你爹不给你找个娘呢？”
景宇瞥见隔壁几桌的大娘婶子都在竖着耳朵听。他在陵州可见多了打他爹主意的人。“我爹在给我找呀！我爹这人好读书，想和他有话说，就得读很多书才行。你看我就知道啦，我爹喜欢文静、温婉、知书达礼的。”景宇心道：这下这些大娘婶子们该打退堂鼓了吧。
“那你小桃姐怎么和她娘一个姓啊？”
景宇这下算明白了，狗蛋是被家里人安排来打探消息的，因为他祖父知道落户户籍的名字。“她随她祖父姓啊。她祖父博学多才，只有她娘一个女儿，她家的人当然随她祖父姓。”
“那你小桃姐说亲了么？”
“我小孩哪知道这个！我小桃姐和她娘就喜欢天天读书练字。她们得继承赵家，不也得找个读书练字的么？”众人一听，心里嘀咕：继承女方家？这是要招入赘的女婿呢！一个入赘的女婿还得会读书练字？看来都没戏了。妇人们都遗憾地看着这栋大青砖瓦房。
景宇瞟了眼狗蛋，看他开始筷子不停地夹菜，看来大人交代问的都问完了。
旁边一个老村、插着银簪子的大婶又问景宇：“景宇，你会认字么？”
景宇心里“突”了一下：“勉强识得几个。”
“那你爹啥时候教你啊？”
景宇心道“来了”，故意夹着菜，随意地道：“我爹只顾自个读书，不许我打扰他。他有空就教我几句，有时候是饭后，有时候是睡觉前。”这下看你们怎么打主意！果然，妇人们都撇撇嘴，只顾专心吃菜了。
隔壁桌的水生看着应对得当、滑不溜手才五岁多的景宇，默了默，转而客气又知礼地给大家倒起了酒。
水生娘在远处看着，心里苦涩得很，半点尝不出菜的美味。连小桃娘都有人打主意，却没人打她十六岁儿子的主意——也是，谁会打一个住草棚子的主意呢？
秋闱在八月，周秀才这就得安排出门了。水生晚上带着几本用布包起来的书来找周秀才。
“周叔，这几本书留给您吧。”
周秀才一看，是陵州府租的小院房主留下的书。他对水生道：“你留着吧，我已经抄完了的。”
“我也抄完了。当初也不懂这几本书的重要，但周叔您识得它们的价值。书放在您手里，才不算埋没。”
周秀才多看了水生两眼。这孩子个头眼看着往上窜，已经比他高了，可能是太过用功，脸色有些苍白，身上的衣服也显得空荡荡的。他拍拍水生的肩膀，语重心长地道：“身体才是根本。哪怕我们这种走科举的，没个好身体，到时候都出不了考场。再说，偶尔出去做点别的事，也是让脑子歇歇。脑子清明了，学起来也能事半功倍。”
水生忙站直身子，谢过周叔提点。