“今早谁在王妃身边？”王爷打断他。
“是秋霜姑娘和云霞姑娘。”
王爷吩咐道：“去叫王妃身边的云霞过来。再把赵春娇叫来。”
赵春娇一听王爷回府便召见，喜不自胜，连忙赶到前厅。见到气宇轩昂的王爷，她娇声行礼：“春娇见过王爷！王爷今儿怎的回得这样早？”语气亲昵熟稔。
王爷未置一词。很快，云霞赶到，恭敬行礼，进门瞥见旁边的赵春娇，心下已了然，打起精神应对。
“你将今早王妃在院中遇见赵姑娘的情形，如实说一遍。”王爷对云霞道。
云霞口齿清晰，语气平稳：“回王爷。今早奴婢随王妃在院中散步。这位赵姑娘见了王妃，二话不说便跪下了。她说王妃入府前一直是她在伺候王爷您，如今王妃有孕，问王妃如何安排她。王妃问她作何想法，她答：‘想像从前一样伺候王爷’。”云霞叙述得清楚明白。
王爷目光转向赵春娇：“她所言，可有出入？”
赵春娇觉得这说法似乎没错，又隐约觉得哪里不对，犹豫着点了点头。
王爷挥手让云霞退下，看着赵春娇，声音辨不出喜怒：“你兄长将你养大，临终托我照看你。如今你早已及笄，该婚配了。你家只剩你一人，择婿入赘吧。如此，你父母兄长香火亦有人承继。辽东好男儿不少，你早做打算。”
“王爷！”赵春娇急道，眼中含泪，“春娇对您一片痴心，这些年仰慕王爷……求您了！王府本就需为您添置身边人……春娇不图名分，只求能留在王爷身边侍奉！”
王爷沉默片刻，对总管道：“先前购置的几处院子，挑一座给赵姑娘作嫁妆，再支二百两银子给她。现在就安排人带她走。”
赵春娇闻言欲跪地哀求，王爷目光冷淡地扫过她：“本王的安排，你不满意？是想回费州老家？那里如今在朝廷治下，你若执意要回，便自己设法。”他语气陡然转厉，威严道，“你兄长赵云是本王的护卫，他为护我而死，本王将你养大成人，也算对得起他这条命！若本王麾下将领的亲眷，个个都如你这般不知足、不安分，本王这王府怕是要养上万人！他们战场捐躯，家人不过得二十两抚恤金。你瞧瞧你头上插的、身上穿的！本王一片善心将你养大，倒养出了你的狼子野心？竟敢跑去王妃面前放肆无状！”
王爷冷哼一声，目光凌厉：“按府规，本该赏你二十板子。念在你兄长的份上，今日本王饶你一回。若你执意想挨了板子再走，本王也可成全你！”
赵春娇这才如梦初醒，浑身一颤，脸色煞白：“王爷，春娇这……就走。”
“慢着，”王爷冷声道，“宅子是给你招婿、承继赵家香火的。若你未招婿，未能为赵家延续血脉，宅子本王自会收回。你——对本王可无功可言。”说完，他拂袖转身，径直离去。赵云当初拼死护他，他才得了机会让岳母救下他。如今将赵云妹子养大成人，又给宅子银两，也算对得起这份卖命的情谊了。
总管叹了口气，对赵春娇温声道：“走吧，赵姑娘。旁的护卫为王爷送了性命，家人也不过得五十两抚恤。你瞧瞧你得的……你从前求护卫统领让你进府，愿意做丫鬟，王爷让你做了大丫鬟，你看你如今……做人，得知恩才是。”
赵春娇失魂落魄，木然地跟着总管走出了厅堂。
369章妥协
王爷踏入寝殿，见婉宁依旧捧着那本农书，目光却失了神。见他进来，她慌忙起身行礼。王爷挥手屏退丫鬟，在床榻边坐下。本想问句“可还好”，瞧她这副模样，话到嘴边又咽了回去。沉默良久，才道：“起来吃饭吧。”
婉宁恭敬应道：“是，王爷，臣妾这就起。”
饭桌上，王爷见她吃了几口又欲呕，心下一沉。本以为她会再次放下碗筷，她却强忍着不适，小口小口地继续吃。每每干呕袭来，便喝两口水，缓一缓，再吃上两三口。一顿饭耗了小半个时辰，她硬是撑下了一碗饭。末了，轻声道：“王爷公务繁忙，若有事便去忙吧。军营劳累一日，早些歇息也好。”
王爷起身，语气温和：“走吧，本王陪你回去。”
路上，他带着几分欣慰道：“以后就该这样多吃些才好。”