魏元瞻在营中住了两日，为的就是逃避母亲过于细腻的垂询。他投笔，眼都没抬一下：“你如何复？”
“我说您不在这儿。”
他挑唇笑了，掀起眼帘：“人走了。”
兰晔道：“是，但保不齐明日还会再来。”
魏元瞻岂会不晓？只是回到家中，母亲的照料让他喘不过气，他亦不愿将自己的私事让权与人，倒不如先占两天清净。
“你怎么了。”
他眼光扫到兰晔面上，突然问。
这几日回到营中，虽未刻意观察兰晔，却能感觉到，他似乎有点郁闷。
兰晔闻言轻怔，转而看向自己的靴面，抓了抓脑袋：“没……”
想起长淮曾说他好锦衣，不知怎的，魏元瞻竟抛出一声：“你可想入市走走，拣几件衣裳？”
兰晔迷惑地抬头：“什么？”
二人陡然对视，原该有的清醒一下全灌了回来，魏元瞻手掌捏握，别过脸道：“有一件事需要你去办。”
这是兰晔近来听见的，最令人振奋的话。
他连进数步，几乎要挨上魏元瞻的衣角：“主子吩咐。”
京城下了一场暴雨。
雨声冽冽，敲打着檐上的青瓦。
端阳一事过去七天，行刺皇太孙者于城西瓦舍就擒。皇帝命锦衣卫彻查党羽，凡涉逆谋者，从重论处。
宋阆坐在书房内，明烛遍照。
他忽然觉得光亮过甚，没的叫人心悸。
自那两封无署名的信后，对方再没有别的动作。
其实直到现在，他也不能十足确认那两封信出自宋知柔之手。
常遇所书难写，她一个不到双十年纪的姑娘，是自何处承习常遇的字体？
宋阆看着纸上入木三分的“少策士”——这个称谓，长久无人唤过了。
那时，他还是一个籍籍无名的文生，家道清寒，靠父亲在乡塾执教以供衣食。但凡有零役可做，他皆欣然俯首，只为得资北上，以候春闱。
起初他觉得自己才学超群，考取功名便如探囊取物。及春闱放榜，他名列其中，心下正得意，然殿试名次甚后，不过授地方佐职。
那会儿宋氏嫡系已重享圣宠，虽较先帝年间光景稍逊，可比之昶西宋氏，他犹觉高不可攀。
为求仕途不阻，那一年，他登门拜谒嫡系族兄，是宋老夫人崔芸怀来见的他。
如崔氏这般出身，口舌自无尖刻之语，他却听得清楚，是在叫他自重身份。
京城的路不通，只好赴任云川，一时人也有些颓丧。此行途中，他偶然结识了时任千户的同乡，韩锐。
途塞未必为困。
韩锐与他意气相投，更惜他才华，短短几日，竟将他引荐给玉阳都督——在北地名声远散，令敌人闻之色变的常将军，常遇。
原以为出身高门的常将军会如宋从昭之流，却不曾想，他为人爽朗飒然，相处日久，更令人心折。
宋阆自云川辞官后，便跟随常遇，因筹策迭出，颇为他所器重，军中士卒俱以“少策士”称之。
这样的日子过了几年，到塞川一战，进展得不太顺遂。
军中粮械日匮，久无援军，朝中反造流谤，说常遇暗通北璃，有不臣之志。
宋阆欲去主帐跟将军商议对策的时候，忽有一贵人找上了他。
帐中点着臂儿粗的蜡烛，夜晚风盛，光焰被吹得摇晃不已。
透过屏风，明灭的灯火错乱地覆在宋阆脸上，他犹疑上前。须臾，见一穿罗衣者从屏风后走了出来。
尚未看清来人面目，就闻一副稍显细柔的嗓音：“宋大人安善？”
浓郁的沉香气扑至鼻尖，宋阆眼中有异，脸色却坦然，向其回礼道：“‘大人’二字万不敢当。”