微微一顿，“胡家门风清正，家教是好的。不过——”他抬眼，目光扫过众人，最后落在顾念章身上，声音沉了半分，“姻缘二字，终究讲究个缘分。急不得，也强求不得。”
四两拨千斤。既未否定联姻的价值，也未承诺任何具体对象。
顾念章手中盘动的核桃，在这一刻，停了。那细碎的沙沙声骤然消失。堂内陷入一种更深的寂静，连自鸣钟的“嗒嗒”声都仿佛被放大，敲在耳膜上，咚，咚，咚。
老爷子将核桃轻轻放在紫檀茶几上。
“笃。”一声轻响。
他缓缓抬起眼，目光像沉睡了千年的古剑，一寸寸出鞘，扫过堂下每一张面孔。
“胤廷的路，”顾念章开口，每个字都像从胸腔深处碾磨出来，“让他自己走。”他微微向前倾身，“顾家的男人，肩膀上扛得起山，心里头也要装得下海。要有担当……”他顿了顿，目光落在顾胤廷脸上，“更要有决断。”
话锋陡然一转，两根枯瘦却稳如磐石的手指伸出：
“但是，有两句话，你给我刻在骨头上。”
堂内落针可闻。
“第一，”他收回一根手指，剩下一根，虚虚点向地面，“根不能歪。你的根在哪儿？在津港，在顾家，在这片土地上该守的规矩、该尽的责里。”
“第二，”那根手指缓缓抬起，划过众人，最后指向屋顶，“家不能散。”
他声音陡然拔高一分，苍老却带着铁腥气：
“外头的风雨再大，雷霆再猛，关起门来，血脉相连——”
他重重吐出最后六个字，一字一顿，像铁锤砸钉：
“打、断、骨、头，连、着、筋！”
顾怀瑾脸上的笑容僵了一瞬，随即化开，变得更深、更热络。他抚掌轻叹：
“爸说得再对没有了！家和万事兴，这才是根本！”他转向顾胤廷，笑容可掬，“胤廷啊，以后三叔这边要是有合适的机会，能跟你缙云擦出点火花，来个强强联合——那才是正理，也是咱们顾家内部资源整合的美事，对吧？”
橄榄枝抛得漂亮。既是示好，也是试探，更是想从那份令人垂涎的科技版图里，分一杯热羹。
顾胤廷面色如常，第三次欠身：“三叔阅历丰富，眼光独到。若有提点，侄儿洗耳恭听。具体如何协作，届时还需三叔多指点，咱们从长计议。”
话说得滴水不漏。进可攻，退可守。
顾怀渊没再说话。他将折扇慢慢合拢，放在膝上，指尖无意识地摩挲着扇坠上的流苏。镜片后的眼睛深不见底。
顾念章不再言语。
“不早了。”顾怀琛适时起身，“父亲今日也累了，早些休息吧。”
众人纷纷起身，行礼，告退。
｜下章预告｜
父亲书房的警告言犹在耳：“立刻，到此为止。”可当她醉意朦胧地蜷在他怀里，用滚烫的脸颊蹭着他的脖颈时，顾胤廷知道——这场名为“洛施之”的沉沦，他早已，停不下来了。