“沙漠盾牌行动”——这就是美国及其盟友对沙特阿拉伯进行的防御性部署，目的在于防止萨达姆的军队进一步南侵。
同年八月七日，布什总统签署命令。就在当晚七点三十五分，第82空降师的先头部队便从本土起飞，直抵沙特。
几乎在同一时间，驻关岛的“海上预置舰”也开始调动。
那一刻，美国的战争机器被彻底唤醒。
为了能在全球任何角落迅速部署军力，美国早在上世纪七十年代就提出了“战前预置”的构想——用海上储备装备、空运士兵的方式，让战争在命令签署后数小时内成形。
而海湾战争，正是这一体系的首次全面实战。
十天后，第一艘预置舰抵达沙特港口，满载着车辆、弹药与建筑材料；三艘预置舰在阿拉伯海停靠，为先期抵达的F-15战机和预警机提供油料与弹药。
海军陆战队的三支舰队——共十三艘预置舰——携带着整整三个远征旅的装备与补给。
“人货分运”的模式让作战力量得以迅速整合。
例如，第七陆战远征旅的一万七千名士兵通过空运抵达，而他们的坦克与补给则由第二海上预置中队从迪戈加西亚基地送达——不到三周，他们就成为了第一支具备完整战力的重装部队。
在“沙漠盾牌行动”的头三个月，美军便向沙特运送了二十四万名士兵、一千多架飞机、一千多辆坦克、两百多架攻击直升机及无数后勤装备。到十月底，美国仍嫌不够，又追加二十多万人，航母增加到六艘，两栖特遣舰三十一艘。战区上空，C-5“银河”与C-141运输机昼夜穿梭；地面则是滚滚车队与油罐列。
短短半年，美军空运五十万人、五十四万吨物资——一个国家被整体搬进了沙漠。
战争，打的从来不是勇气，而是国力与后勤。
在战场上开火之前，胜负往往已在装载单上决定。
十一月，联合国安理会通过第678号决议，要求伊拉克在次年一月十五日前撤军，并授权使用“一切必要手段”。
那相当于给了美国一把尚方宝剑。
三十五个国家组成的国际联盟随即成形，总兵力六十六万。
号角吹响，只待命令下达。
尽管拥有盟友和决议，美国军方依然心怀忐忑。
他们为可能的伤亡做足了准备：一万五千个裹尸袋，一万八千个病床床位。
但接下来的几天，却出乎所有人的预料。
战争的风暴，远比他们想象的更短、更彻底——那是一场在沙漠上刮起的、席卷整个时代的风。