“如果我年轻时有个女儿的话，现在也该和你差不多大了。”
这突如其来的拥抱让爱微微一愣，但女性身上传来的淡淡香水味，又让她渐渐放松下来。只是……鼻尖不经意触碰到的柔软，还是让她悄悄红了脸颊。
……
酒馆一楼，原本醉意熏然的喧闹已渐渐被此起彼伏的鼾声所代替。
吧台一角，雷利与香克斯面前还摆着快要见底的酒杯。
“香波地最近……不太平啊。”
喝了那么多酒依旧神智清醒的雷利晃着杯中残余的琥珀色液体，目光仿佛穿透酒馆的墙壁，投向夜色深处鱼龙混杂的群岛。
“暗处的动静，比往年这个时候……还要多。”
香克斯撑着侧脸，酒意让他的笑意比平时松散几分，眼神却依旧清醒：“啊，感觉到了。连海军本部的‘耳目’都多了起来，就连一些小海贼都听到风声聚集在这里了……大概有什么大事要发生了吧。”
“你这小子，如今也是一船之长了，”雷利看着他，语气里带着长辈的审视与些许感慨，“对这些风向，倒比年轻时敏锐不少。”
这时，楼梯传来轻缓的脚步声。夏琪走了下来，手里搭着一件薄毯。
“那孩子已经睡下了，”她顺手点燃一根香烟，慢慢呼出一口烟雾，对雷利和香克斯说道，“一躺在床上眼皮就开始打架，看上去是真的累了。”
雷利点点头，话锋却忽然一转，视线落回香克斯身上：“不过啊……你小子在某些事上，倒还是跟以前一样别别扭扭的。”
香克斯一愣：“……什么事？”
“还能是什么？”雷利笑了，那笑容仿佛有种看透一切的温和，也有一丝遥远的怀念，“要是罗杰那家伙还在，看见你现在这副样子，准要拍着大腿笑话你小子了。”
“我哪有什么样子……”
香克斯别开脸，抓起酒杯才发现已经空了，又放了回去，耳根却微微发热。
“感情的事，可不像制定航行计划，能等你测算完所有风向再启程。”
雷利的声音沉缓下来，带着岁月打磨过的通透，“年轻的时候，总觉得还有时间，还有下次……但大海教会我们最残酷的一件事，就是‘下一次’未必会来。”
他顿了顿，看着香克斯逐渐沉默的侧脸。
“别让自己因为犹豫，错过了就在身边的东西。趁年轻，趁还能抓住的时候……想要的就该去争取。这可是个连海贼都明白的道理。”
香克斯没有反驳，只是低头看着自己摊开的手掌，那上面有常年握剑留下的茧，也有无数次举杯欢笑的痕迹。酒馆昏黄的灯光在他红色的发梢上投下浅浅的阴影。
雷利见状，轻笑一声，撑着膝盖站起身。
“喝了这么多，果然年纪到了啊……我出去走走，散散酒气。”他朝门口踱去，像是自言自语，又像是说给身后的人听，“想当年在罗杰船上的时候……我们可是能从深夜喝到天亮，第二天还能继续航行呢。”
门轻轻开了又关，夜风短暂地涌入，带来一丝凉意。
香克斯独自坐在原地，雷利的话像投入湖面的石子，漾开一圈又一圈涟漪。
每当见到过去的这些人，他都不由得想起那些早已逝去的日子——罗杰船长爽朗的大笑，雷利沉稳可靠的背影，年幼的自己在波涛与星辰间肆意航行时感受到的自由……紧接着那个小小的身影又出现在脑海里。
雷利刚刚那句话清晰地回响在耳边。
“想要的就该去争取。”
他沉默片刻，抬手探入怀中内侧的口袋，指尖触到一枚微凉的贝壳。