哪边上，哪边下，都在他的掌控中。
“东厂根基深厚，又有先例。想要铲除是不可能的。既然如此，我就再培养出西厂，有了权势争夺，东厂的目光会放在西厂身上，没心思再去想其他的事情。而西厂的汪直，他是瑶族俘虏，毫无根基，只能依附于我。”
西厂牵制东厂和锦衣卫。
朱见深又在西厂被群臣攻讦的时候顺势撤除，一个月之后再复立西厂。
一个月的时间，汪直会想清楚自己拥有这些权利，倚靠的是谁。
在这次平衡中被舍弃的，是曾经也被朱见深重用的少保商辂。
“商辂是个好臣子。”朱见深道：“只是现在我需要的是耳目。水浑了，有些我看不清的东西才会浮上头来。”
姜烟看着朱见深在朝堂算不得是游刃有余，但他将自己所能做到的，已经做到极致。
尽管后世再怎么说他偏信汪直，可汪直除了在查案的时候无所顾忌之外，在军事上却是非常有天赋。
事实上，在成立西厂一年后，汪直活动更多的地方并不是在京师，而是在大同。
从十几岁的少年，到二十出头。
汪直在大同的这些年，明军连连打胜。
早期的丁亥之役，打得建州女真苟延残喘，之后的汪直作为监军，在成化十五年又打得建州女真彻底没了动作。
在大同，汪直大败蒙古。
战场和朝堂在姜烟的眼中转换。
有呵气成冰的边境上，将士们奋勇杀敌。
也有朝堂上，波云诡谲的臣子中，朱见深维持着派别平衡。
时间很快到了成化二十三年的正月。
这段时间里，大明有流民、有灾祸、有盛宠之名传入民间??x?的贵妃、有一手遮天的宦官、有忠君谄媚交融的朝堂。
这位帝王也步入知天命的年纪。
紫禁城的冬天，飘着雪。
白雪朱墙，探出墙头的梅花被冰晶包裹。
那位盛宠的贵妃，去世了。
朱见深辍朝七日，看着躺在棺木中毫无声息的女人，久久不能言语。
姜烟对于万贵妃的印象，还留在那双花影间的善睐明眸中。
这个女人其实没有特别漂亮。
但她始终是朱见深心中的那朵芙蓉花。
朱见深缓步上前，从怀中取出那支芙蓉花玉簪，动作轻柔的戴在贵妃发间。
“总是好奇我为什么这般宠爱她。”
朱见深轻笑，看着眼前熟悉的面容，道：“我与她，是患难夫妻。”
“父皇在土木堡被俘，叔叔登位。哪怕我还是太子，日子也不好过。更何况，后来我还被废了。叔叔没有要苛待我的意思，可这皇宫里最不缺的就是心思玲珑的人。”
朱见深靠在棺木边，仿佛万贞儿还在他的身边。
“要让一个日子不好过的方法太多了。缺衣少食，只说自己忙得忘记了，稍后补上。再假惺惺的责罚两个太监宫女，这件事情便抹平过去。那些不怀好意的眼神，我就这么看了几年。那几年，只有她陪在我身边。”
那段日子，太难熬了。
如果不是万贞儿，他不知道自己会变成什么样。
“有她在我身边，我就很安心。”朱见深抬眸，看向姜烟：“你知道这样的感觉吗？这个世上，只有她是你最信任的，她活着，你才觉得这片天地是温暖的。她不在，纵然炎炎夏日，也仿佛数九寒冬。”
“后来，我当了皇帝。我想让她成为我的妻子。在这个世界上，只有她可以做我的妻子。所有人反对。”
“我等啊等，等到我们第一个孩子出生。我高兴极了。不光是因为我有了孩子，也因为我终于有一个理由可以给她我想给的一切。皇后之位不行，那便做贵妃。她是我的枕边人，心中人，她陪我吃了太多苦，受过太多刁难。从前，是她护着我。如今，我也想护着她。”
朱见深拿起桌边的酒，一口一口的喝着。
望着姜烟的时候，突然笑了：“你知道我在幻境中可以再见到她，有多高兴吗？”