启程之日，细雨霏霏。
起兮大典的日子悄然来临。
雨幕朦胧，雨滴敲在青石地上，声声清脆。玉夭灼打着油纸伞，站在山门一侧，前来与即将远行的一行人作别。
大典举办三日，分初选、复选、决赛。麒麟山距举办地妙神门路途不近，需提早两日启程。不赶不急也好留足精力。
几人与玉夭灼惜别，几乎作出生离死别的样子，玉夭灼看得心里又暖又好笑。
待其安抚好抽噎的半夏，有二人行至山门，周围弟子见状纷纷躬身行礼，让开道路。
玉夭灼回头，只见漆色间玉屑金末如星辰洒落，腾腾气雾里走出两个身型迥异的男人。
一人富态宽耳，手拿拂尘，面带笑容，唤沈耳子；一人消瘦长须，手握龙头手杖剑，面容严肃，唤白芷。
前者是半姐弟的师尊，后者则为山奈与贯仲的。
玉夭灼正色道：“沈师伯，白师伯。”
沈耳子点了点头，向她叮嘱道：“夭灼，山中诸事，便有劳你多费心了。你师尊闭关期间，寒潭洞若有异样，务必即刻禀报！”
“弟子谨遵师命，定不负所托。”玉夭灼恭敬作揖，退至一旁。
她的目光与跟在二位师伯后的凌泉相遇。他背着行囊，方才似与一位负责行程的弟子确认着什么，面上带上肩负重担的沉稳。
玉夭灼难得见他如此认真严肃，笑着搭话：“师兄，我等你夺魁凯旋哦！”
凌泉“嗯。”了一声，神情不改。玉夭灼又道：“也别太大压力了，师兄你……”
“夭灼。”凌泉突然打断她。
“啊？”
自那日出山回来，凌泉心中便一直惴惴不安。临近启程，这预感愈发强烈。
他看着玉夭灼，心中波澜难平：“我还是同……”
“师兄，你说什么？”雨打伞面，噼啪作响，玉夭灼未曾听清。
片刻后，只听凌泉沉声道：“无碍，你多加小心。”
前后不过五日，她留在山中，想必不会有什么差池。凌泉如此告诉自己。
“对了。”凌泉突然拉住了夭灼的手臂，看着少女俏丽的脸，“你在山里乖乖的，别乱跑等着我，我会取得桂冠回来，届时……”
一抹红霞爬上脸颊，凌泉支支吾吾半天，像是嘴里憋了什么烫嘴的玩意，憋红了脸，许久才把后话吐出：“我有话和你说。”
前方半夏已在催促，凌泉深深看了她一眼，不等她回话，便匆匆转身汇入队伍。
队伍在诸多弟子的目送下启程，很快消失在山道的尽头。
山门前渐渐恢复了平日的秩序，弟子们各自散去忙碌。
“奇怪了。”玉夭灼耸了耸肩，没太明白师兄的意思。站在原地望了一会儿，才转身而归。
然而，就是这一句无缘的担忧，却一语成谶。
·
麒麟山彻底空了。
玉夭灼谨记嘱托，连日来尽心为闭关的师尊护法。几日来风平浪静，不想今日却陡生异变。
她本如常在听竹亭静心守关，一股极其隐晦的陌生气息，骤然打破了寒潭洞外的宁静。
她顿时警铃大作，霍然起身，一边急速传讯示警，一边飞身掠向洞口查探。
然而，对方的修为远胜于她。
待夭灼刚止步于洞口附近，未等她辨明情况，周身空间骤然凝固，无数条琴弦凭空浮现，将她死死禁锢在原地。
“反应倒是快，可惜还是迟了。”一个清越的女声响起，三道身影无声无息地出现在洞口前。
为首的女修怀抱玉琴，姿容空灵，身后随着两名青年男子，一人持笛，一人腰挂银铃。三人衣袂飘然，不沾半分雨水泥泞。
玉夭灼瞳孔骤缩——青羊宫！