“你就是说的我！你当我听不出来啊！”姑娘看样子非要大吵一架不可了。
“你呀姑娘，让你到农村去插几年队，到北大荒去待上八年十年的，你就不会没病装病，也不会像现在这样蛮不讲理了！”老年妇女仍旧慢言慢语地说。
“哼，再搞十次上山下乡运动也轮不到我头上。我命好！你白咒我！”姑娘冷笑。
“不是你命好，是你有个好爸爸！”女干部尖刻地讽刺。
徐淑芳闭上了眼睛。
这病房，有了这姑娘，没了平静。
她真是一天也不愿在这种环境里待下去了。
那姑娘的每一句话，每一动作，每一姿态，每一表情乃至每一眼神，都使她无法忍受，就像一个人无法忍受一只扑扑棱棱的蛾子。
她太需要安宁了。不是为了思考或回忆，她什么都不愿思考，什么都不愿回忆。她需要安宁，需要绝对的安宁，乃是企图在安宁之中忘记自己的存在，将麻痹的心灵销蚀在时间里。
那姑娘听了女干部的话，矛头一转，语势压人地说：“别自找没趣啊！我看你大小是个干部，才敬你三分；你要是再跟我过不去，可别怪我骂你！”
女干部淡淡地说：“老百姓的街谈巷议，你应该汇报给你那位好爸爸听听。”
“你？！……”一块橘子皮飞来，没打着女干部，打在窗子上，落到徐淑芳脸旁。
她没睁开眼睛。
她闻到了一股清馥的橘香。
几年没吃过橘子了？八年了，还是九年了？她几乎已经忘了世上还有橘子这种好吃的东西……
她深深吸一口气。
护士推开门，站在病房门口，大声说：“主任医生来查房了！”
主任医生，一位戴眼镜的、半秃顶的、五十多岁的瘦小男人，迈着很稳健的步子走入病房，首先在老年妇女的病床前站住，问：“感觉病情好转些了吗？”
“好多了，好多了呀，大夫，让我出院吧！”她请求地说。
“出院？那可不行。您老至少还得再住半个月。”主任医生将病历夹朝身后一背，不容商量地回答。
“哎呀呀我的好大夫，半个月我可再住不起了啊！小儿子待业整整三年了，连个临时工作也找不到，大儿子又返城了，也待业。俩儿子都整天满市奔走拉小套呢！再说，我又不享受公费医疗，俩儿子还挺有孝心的，隔三天五日的总要买点东西来看我，他们靠拉小套才能挣几个钱呀？我都六十多岁了，治好了病又能再活几年？大夫你就让我出院吧！”
主任医生有耐性地听着，直至她闭上了嘴，忧愁地望着他不再说什么，才回答：“有病就得治啊！您老别操那么多心了。我的两个女儿，也刚返城，也在待业……‘面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的……’”
“还面包牛奶呢，那不到了共产主义了？我还能活到那时候哇……”老人撇了一下嘴，嘟哝着朝墙壁转过身去。
主任医生对护士说：“病房里空气不好，打开风窗。”望着女干部，又说：“你明天可以出院了。”
她点了一下头。
“刚才这位大娘的话，你都听到了吧？你们民政局不能救济一下吗？”
徐淑芳立刻睁开了眼睛。
“这……”她沉吟片刻，没把握地说，“像这种情况，全市多极了。比她更困难的情况，我们也了解到不少，可是国家每年批给我们民政局的钱很有限……这是一个社会问题。”