今上瞧见檀爱卿恢复一本正经的冷面模样，噌地松开姐姐的手:"阿姊，我与檀卿有些要事商谈。"
"那好，我也该回去了，有空再来拜见陛下。"瑞安徐徐起身，风姿翩然地理好衣裳，走经檀昭时，觑眼打量。
噫，檀探花的脖颈似有一道红齿印？
檀昭察觉长公主惊疑的目光，忙不迭地拢了拢衣襟。前晚他过于用力，令娘子神魂颠倒，娇喘吁吁，不知是吃痛，还是怎么的，不仅胡乱抓着他的背，还在他项间咬了一口。
啧啧，瑞安眼尖瞥见了，震惊离去。
檀昭抹了抹汗，好不容易沉定下来:"陛下，臣也有些要事。"声调都变得颤悠悠的。檀昭干咳几声，润了润嗓子，"但请陛下先讲。"
今上偷闲半日，又被国事缠身，收敛笑容，正色说道:"下月初十，便是天兴节，各国使臣将汇聚汴都，我在担心
，番国使者会不会狮子大开口，又提要求。去年，他们就提出重议岁币，甚至还要划分国界。"
"臣想说的正是此事。"檀昭也已抛开情爱，一心扑在国事上，"陛下，番国狼子野心，凶狠残暴，我们的退让，只会让他们更加得寸进尺!这些年来，我们大周韬光养晦，清理贪官污吏，整顿军纪，将所获钱财大半用于军事及改良之上，陛下的初心，便是重振大周，守护江山社稷，黎民百姓，莫让十五年前的国之悲剧重演!我们务必谨慎，静观其变，绝不可掉以轻心!"
烦恼无休止。
今上揉着酸胀的眉心:"你提早回朝也好，朕也能安心些。事已至此，只能淌着泥泞走过去。"
当皇帝难，当好皇帝更难，当个力挽狂澜的好皇帝难上加难。先帝留下一堆烂摊子，收拾不完，秦旭最怕成为亡国之君，背负千古骂名。
与今上谈议后，檀昭辞退，心绪沉重地走出延福宫。
好巧不巧，遇见瑶指挥使。
瑶尘新近担上侍卫亲军马军司龙神卫四厢都指挥使。
俩人照面，免不了寒暄几句。
檀昭已然听闻，欲城出现恶匪反乱，残杀朝廷派遣的官吏，瑶指挥使铁血镇压，手段狠辣，以恶制恶，将那些匪徒吓破了胆，大半束手就擒。
对此，檀昭颇为钦佩，依着官家的心意，没有反对瑶指挥使的骤升。然而瑶尘看檀昭的目光，却似裹了利刃。
檀昭察觉他有些不对劲，一些模糊的记忆碎片掠过脑海。
谈话间，檀昭提及极愿阁:"瑶指挥使身处前线，应当更知情。"
瑶尘眸光犀利:"檀大人为何对极愿阁感兴趣？"
檀昭复道:"听闻那个秘密组织窃取朝廷机要，若是敌国细作，后果不堪设想。"
瑶尘反问:"檀大人还知道什么？"
檀昭思量不久前所知信息，据说极愿阁由一对师兄妹掌控。
师兄妹？
倏尔，脑海里浮现一幕幕往事，剧烈的头疼随之而来，檀昭捂着额头，攒眉看向瑶尘。
想起来了!
那日马球赛场失控，沈清婉的马儿越过一处倾溃的矮墙，瑶指挥使最先赶去，他策马追随，正当赶上时，听见瑶尘对着滑下山路的娘子大喊一声——师妹!
檀昭还记起，有一回娘子噩梦，梦里几番呼唤"师兄"。
极愿阁的二阁主是位女子，代号影子，最擅乔装演扮，与阁主同为师兄妹!
成亲以来的一幕幕场景扑入脑海里，尤其是关于妻子的一点一滴……檀昭都记起来了，一时头疼欲裂，心也隐隐作痛，一股五味陈杂之情交织着，猛地冲上喉头，堵得他眼眶发热。
他拖着沉重的身子走回御史台，在堆积如山的案牍间一番搜寻，心口越来越沉，越来越痛。
找到了!关于极愿阁的两份卷宗……
檀昭颤着收好。
今夜回家的路途似乎水远山遥，车马颠簸。
抵达府外，檀昭一点点地敛起心里的千丝万绪，迈开步伐，径直走去里屋。
"官人回来了。"安澜迎上前，手里攥着一方帕子藏在身后。
这是给檀昭的礼物，她绣完了，今日洗净、晾干、烫熨、熏香，打算送给他。
蓦然瞥见檀昭双眸湿红，安澜微微怔了下。