无言片刻后，陆通抬头，依旧是那张含笑的模样，只听他温声回答：“这些都是从前。三年下来，我已对父亲死心。今年春上便和邻居米婶说好了，她每隔十日替我照看我娘一次，我去县里背些杂货回来，伯父与我看着杂货店，混点嚼头。此外，我还有抄书的活计，两项加起来，暂且能过活。”
陆通越说越顺畅，越说越坦然。知错能改善莫大焉，他从前不知道那样的日子不对，现在已经改了。那么，便没什么可耻的了。
一席话，说得江慕也软了下来。
可不是嘛，这陆通今年不过十九岁。头十五六年又过的顺风顺水，遇到事情一时半会不能接受，缓个一两年也可以理解。江慕能理解一二，但是陆家而今这模样，实在不好接受啊！
停顿片刻，江慕吞吞吐吐地问陆通：“那你怎么不娶个媳妇进门，帮衬你一把？”
这话问的分明是现实版的“何不食肉糜”。
陆家这个条件，哪有把闺女嫁进来？不说远的，陆通从前与镇上方掌柜的闺女有过口头约定。结果，陆父离家的第二年，方家闺女便成为何家妇。
话说回来，这种贫寒的现实，不说江慕，便是从前的陆通，也是不明白的。认识到这个，陆通没有过多解释，露了个浅浅的无奈，道：“没的让姑娘家和我吃苦受累的道理。”
这话不知被戳中了江慕哪跟神经，只听他说：“你倒也是个明白的。”
而后，江慕收起所有不满，掏心窝地和陆通说起家事：“这院子不大，白慌着多可惜。你随便种点小菜什么的，也尽够你们母子吃的了。”
陆通又窘迫起来：“我不会种菜。”
陆家祖上三代都不是种地的主儿，陆通又是自幼读书的，农事并不通。
说话间，东屋有女声唤“顺子”。
陆通忙对江慕道：“我娘唤我，江师兄且等我片刻。”
江慕便把礼物塞给陆通，道：“忙你的吧，我走了。”
来的突然，走的匆忙。
陆通满腹疑惑：这个江思齐，今日到底为何而来？
不说陆通如何疑惑，江慕这里回家后，置大肚子的媳妇不顾，守在病重的妹妹榻前半日，守到天黑都没等到妹妹醒来。次日一早，江慕随意吃了点东西，又皱着眉头去守妹妹。
直到吃过午饭，江慕方守得云开见月明。
炕上面色惨白的俏丽女子艰难地睁开眼睛，辨了眼前的人，唤了声：“哥哥。”
粗哑难辨不说，声音还极小。
“是我，阿荻不用说话。我去过陆家了，他家实在是……”
江荻头痛得要命，眼睛火辣辣的，全身无力，这功夫实在是没精神听她哥哥如同江水般滔滔不绝的唠叨。可她病得太久，方才那声“哥哥”，已耗尽了她的力气，眼下只能忍耐着。忍到江慕啰嗦完，再听他问一句：“阿荻，你真的要嫁给那陆通？”
听见这话，江荻的喉咙发出一个音节，声音很小，但是很稳。
“嗯。”