所有人都是饥寒交迫的，孩子们忍不住喊饿。经不住孩子们叫爷爷的乔老丈，和众船夫商议：“划到城门外还得一段功夫，咱们现在就走吧，正好到了城门那，也该开门了。”
这个主意得到了所有人的认可。
罗阳五艘渔船，在乔老丈的带领下，慢慢向海州城挪动。沿途遇到南岸的渔民，也是一样的操作。众人到底到的早了些，城门还没开。
乔老丈看着天色判断：“应该快了吧？”
他这个念头刚起，城门大开。
城内划出一艘艘竹筏，筏上无人，只有灰蒙蒙的帆布，隐隐带着煎饼的香味。所有人都被吃的吸引住了视线，乔老丈例外。
乔老丈从推船人的动作中，看出不同。
他敢保证，那些人，不是普通的百姓，也不像衙役。
这时，看到城外的老少爷们，推筏的领头人，走到打头的乔老丈跟前，自我介绍：“老丈怎么称呼？”
乔老丈道：“我姓乔。”
那人随意点了点头，道：“我是海州卫百户，海州知州雇用我们为赣榆的人送吃的和水。你们既然已经到了，那就等我们出了城，你们再进城找吃的吧。”
竟然是官兵！
乔老丈想信，但又不敢信。乔大郎就没这些想法了，不管真假的，他都信。扒着船，乔大郎指着竹筏问：“这些，不会是现造的吧？”
那百户颔首：“自然是现造的。不得不说，这个林知州的脑子很活。见海州竹子多，直接下令砍了，拿绳子这么一捆，先运粮运水到城外，再顺手救几个人，十分便宜。好了，竹筏都出来了，你们进去吧。”
乔老丈压抑着激动，带头驶进城去。
城内水位不够，船行困难，跟船的女人们就开始推船。守门人也不查人了，直接下水帮忙推。众人进了城，又有壮年帮忙，带头往前走，指挥大家进入一处民宅。院子里虽然也有水，但门槛极高，门槛上又堆了高高的泥土，屋子里的水被舀得七七八八。
孩子们一个个地被接了进去。
这时，有几个婆子抬着三桶粥过来。放下粥后，膀大腰圆的婆子举起一个大白碗，扬声道：“这里是菜粥，一个钱这么大一碗。身上没钱的，互相借一下。”
“怎么还要钱呢！”
这种声音起此彼伏着，婆子用更大的嗓门，盖过了所有人：“想什么呢！不要钱那不乱套了！没人是傻子，谁都知道接下来会缺吃的。要不是知州摊派了任务，我们根本不会把所剩不多的粮食拿来卖！要不是大人下了令定了粥价，这粥不定多少钱呢！”
乔老丈叹息着，却不得不承认，知州大人很有远见，做得对。
反正罗阳的人，逃出来的时候，都是把所剩无几的钱带上的，他这里家家户户，多少不论，手里都有几个钱的。乔老丈带头买了几碗粥给自家人分食了。
有人带头，大家又饿，只好纷纷掏钱来买。
乔老丈吃了一碗粥后，问那婆子：“可有煎饼、馒头卖？”
婆子一边忙着卖粥，一边说：“这个得到外头去买了，不管是啥，八成是要涨价的。”
乔老丈父子还要折回去救人，不吃饱不行的。乔老丈问了地方，爷俩推着船离开，不大会儿花了二十个钱，买了十个黑面馒头回来。
溢价至少一半。
罗阳的男人们分食了馒头后，准备推船出城，继续救人。门口，一位三十许人的壮年，一个个问过去，找到了乔老丈这里，因问：“老丈，听说赣榆的官员去你们那了，是吗？”
乔大郎呆若木鸡。
合着姓徐的那个说着了？朝廷的人要救他？