执事低声解释道：“三位将军见谅。盟内虽大力平抑米粮布帛等民生必需之价，但对于酒楼美食、精酿酒水等享乐之物，并未过多限制，尤其是其中用了盟主所提供的‘特制香料’和‘味之精华’（味精）的菜肴，因成本及工艺原因，价格确实高昂。此亦为增加税赋之一法。”
王伯当恍然，看来盟主也并非一味追求低价，而是区分必需与享受，张弛有度。
最后，由徐世勣做主，点了几个价格适中却标注使用了“提味仙粉”的招牌菜：一份红烧江鲤、一份香煎豆腐、一份清炒时蔬、一大盆粟米饭，外加一份肉糜羹。
点完菜，自然少不了酒。伙计又捧来一份酒水单子。
这酒单更是让三人大开眼界。酒水种类繁多，名字也起得风雅别致，但价格差异极大。
最便宜的是一种叫做“麦醴”的低度浊酒，价格亲民。稍好一些的是各种果酒，如“桃溪春”、“梅子酿”、“桑葚醉”等，价格适中。
而真正昂贵的，是那些标注为“蒸馏法”、“高度烈酒”的品类。如“襄阳烧”、“汉水醇”、“三蒸烈”等，价格竟是麦醴的十数倍甚至数十倍！旁边还有小字标注：“官府直营，限量发售”。
“蒸馏法？高度烈酒？”
程咬金舔了舔嘴唇，眼中放光：“这啥玩意儿？听着就带劲！伙计，这‘襄阳烧’给俺来两斤！”
伙计吓了一跳，连忙道：“这位爷，这‘襄阳烧’性子极烈，可比寻常酒水厉害多了！寻常壮汉，半斤下去就得趴下！您要两斤…？”
程咬金把眼一瞪：“咋？怕俺老程付不起钱还是喝不起？就要两斤！快去！”
王伯当相对谨慎，便要了一壶中度左右的“汉水醇”。徐世勣伤势未愈，便与执事一样，点了一壶温和的“桃溪春”果酒。
伙计不敢再多言，连忙下去准备。
等待上菜的工夫，执事便为三人解释起来：“此高度烈酒，亦为盟主所带来的新法所酿。传统酿造酒，酒精度…呃，即酒力有限。盟主提供了‘蒸馏器’之图样，将酿造出的酒浆再次加热，收集其蒸汽冷却，可得酒力远超原酒之‘烈酒’，其性如火，入口如刀，故产量稀少，价格昂贵。盟主下令，此等烈酒酿造之法复杂，耗粮亦多，故由官府直营，严格控制产量与流向，一则保证质量，二则防止民间私酿浪费粮食，三则亦是重要税赋来源。”
徐世勣听得目光闪动：“蒸馏…收集酒汽…竟有如此妙法！盟主真乃天人也！”
不多时，酒菜陆续上桌。
那菜肴色泽鲜亮，香气扑鼻，尤其是那股奇异的鲜香，让人食指大动。程咬金迫不及待地夹了一大块红烧鲤鱼放入口中，只觉鱼肉鲜嫩无比，滋味层次极其丰富，咸鲜中带着一种难以言喻的极致鲜美，完全掩盖了鱼肉的些许土腥味，令人回味无穷！
“好吃！真他娘的好吃！”
程咬金含糊不清地赞道，筷子舞得飞快。
王伯当和徐世勣尝过之后，也是惊叹不已。他们并非没吃过美味，但这种鲜味，似乎超越了过去所有的烹饪体验，仿佛将食物的本味激发到了极致。
“此乃‘味之精华’（味精）之功，”
执事笑道：“亦是盟主所赐神物，只需少许，便能化腐朽为神奇。如今襄阳各大酒楼，皆以能用此物为荣。”
徐世勣看着眼前这位办事干练、言谈清晰得体的年轻执事，心中颇有好感，不由开口问道：
“还未请教执事尊姓大名？今日劳烦执事陪同解说，受益匪浅，却不知如何称呼，实在失礼。”
那年轻执事闻言，立刻端正坐姿，拱手谦逊道：
“徐将军言重了，此乃在下分内之事。在下姓苏，名烈，字定方，冀州武邑人。能为您与程将军、王将军引路，是在下的荣幸。”（）