“清哥？”
宋慎的语气如常，唤道：“清哥，开门，咱们聊聊。”
周彦清措手不及，如坠冰窟。
下一瞬，紧闭上闩的窗被人从外面挑开了。
宋慎把开窗的簪子还给夏莉，一把推开窗，隔着窗台，与房内抱着蛊壶的周彦清对视。
刹那间，周彦清无地自容，仓促别开脸，烫手似的，飞快把蛊壶撂在了桌上。
“小周？”夏莉兴奋挤向窗口，探头扫视一圈，邀功似的说：“小师弟，看看，我没冤枉人吧？小周果然阳奉阴违，表面上答应烧毁，实则偷偷把我的蛊虫藏起来了！”
铁证如山，周彦清无可辩驳，双手握拳，低头僵站着。
夏莉见状，难掩笑意，暗中大感解气，“小周，你曾经告过我不少状，害得我挨掌门师弟的责备，今天终于轮到我告你一状了，哈哈哈。”
周彦清一言不发，狼狈尴尬，握拳的手骨节泛白。
宋慎告诫瞥了一眼夏莉，“师姐自己找个地方坐，我和清哥聊聊。”他撑着窗台，利索跳进了屋里。
“你偷走我的情蛊，想干什么呀？”夏莉用审判小偷的眼神盯着周彦清，“莫非想把蛊虫种在我师弟身上？告诉你，没用的！我师弟毒术医术高超，你一动手，就会被识破。”
周彦清不吭声，先是脸涨红，继而脸发白，最终脸色铁青，无视夏莉。
“小周，你怎么不说话？莫非——”
“行了行了，啰嗦！”宋慎听不得师姐对结拜大哥冷嘲热讽，果断关窗。
“哎？哼。”夏莉意犹未尽，悻悻然撇嘴，意欲隔着门窗窥听，却听不清楚，看不成热闹，干着急。
屋里，兄弟俩面对面站立，中间仅隔了一张桌子，却像隔了一座山。
周彦清难堪极了，恨不能遁地消失，宋慎心情复杂，沉默斟酌措辞。
鸦雀无声。
片刻后，宋慎深吸口气，靠近桌子，拿起装着蛊虫的小瓷壶，屈指敲了敲瓷器，冷静问：“清哥有什么话想说吗？”
周彦清如梦惊醒，疲惫落座圆凳，涩声答：“你都看见了，我还有什么可说的？夏莉一定跟你说了不少了。”
“师姐说的话，无凭无据的我从不当真。”
宋慎亦落座，屈指，有一下没一下地敲击瓷壶，正色道：“小弟想听听兄长的想法。咱们结拜十几年，相依为命共苦同甘，若是因我之故起了嫌隙，实在叫人难过。”
周彦清自感无颜面对，低头看着地砖，“并非因你之故，是我的错。我一厢情愿，闹了笑话，活成了笑柄，活该被夏莉嘲讽。”
宋慎定定神，宽慰道：“放心，回头我一定告诫师姐，叫她——”
“不必了。”
周彦清黯然苦涩，木然道：“悠悠众口，堵不住的，阁中许多人在背地里嘲笑我，你一管束，等于坐实我败给了瑞——”他停顿，提起瑞王便深恶痛绝。