姐妹两人迅速意识到直接返回老正兴已无可能，叶清澜与叶梓桐并未慌乱。
她们迅速在附近寻得一家估衣铺，闪身而入。
片刻后再度现身时，两人模样已焕然一新。
叶清澜换上一身略显俗气的印花旗袍，外罩羊毛坎肩。
叶梓桐则身着一套不合身的男式西装，头戴鸭舌帽，脸上刻意抹了些油灰，扮作跟着姐姐跑单帮的小伙计。
这般油头粉面的伪装，只为最大限度混淆可能潜藏的日伪眼线。
二人小心翼翼地迂回靠近老正兴菜馆所在区域，远远便见菜馆门口已拉起警戒线，数名日本兵与伪警察持枪伫立。
他们严禁任何人靠近，周边还有便衣特务游弋穿梭，当真是围得水泄不通。
叶清澜见状心头一紧，下意识攥紧拳头，低声道：“糟了，这怕是要连累琼英同志她们了……”
叶梓桐同样心惊，却强自镇定安抚：“姐，别太担心。琼英同志她们能在上海立足多年，根基深厚，必然有着完善的预警与撤离机制，不会这么轻易落入敌手。”
这话既是安慰姐姐，亦是说服自己。
叶清澜轻叹一声，眉头紧锁：“话虽如此，但这条线终究断了。我们现在当真是孤立无援了。”
所有已知的撤离渠道，似乎都已被堵死。
叶梓桐焦急思索间，忽然问道：“姐，你在上海除了组织上的关系，还有没有其他可信赖的旧识？哪怕只是曾经有过交情，如今或许能帮上忙的人？”
叶清澜闻言沉默片刻，脸上浮现出复杂又为难的神色。
她犹豫再三，终究还是低声道：“倒确实有一个人。只是我们多年未见，而且我实在有些不好意思开口。”
“都这时候了，哪还顾得上这些！”叶梓桐急道。
“姐，到底是谁？可靠吗？”
叶清澜深吸一口气，似是下定了决心：“她叫沈念安，是我当年的同期同学，成绩优异，尤其擅长密码破译与情报分析。我们曾经关系很好。”
她眼神飘忽，似是陷入了过往的回忆。
“后来呢？”叶梓桐追问。
“后来因为一些理念与选择上的分歧，我们走上了截然不同的道路。”叶清澜说得含糊，叶梓桐却能猜到，这分歧大概率关乎政治信仰与阵营抉择。
“我听说她后来辗转到了上海，凭借自身能力在某个情报系统中担任要职，具体是哪个系统，我并不完全清楚，但可以肯定的是，她仍在从事情报工作。我们已经很多年没有联系了。”
一个曾经的同窗，如今或许分属不同阵营，且多年杳无音讯，贸然联系的风险与不确定性不言而喻。
叶梓桐看着姐姐脸上罕见的犹豫，深知这是个艰难的决定。
环顾四周潜藏的危机，她咬牙决然道：“姐，别无他法了！现在不是顾及旧情和面子的时候，活命要紧，完成任务更要紧！你试试联系她吧！这是我们眼下唯一的希望了。”
叶清澜望着妹妹恳切的眼神，又看向远处被封锁的菜馆，终于重重点头：“好！我试试看。我知道一个她以前用过的非常私人的紧急联络方式，只是不知道现在还管用不管用……”
她深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，决定为了生存，放下脸面，去触碰那段尘封的过往，尝试联系那位名叫沈念安的旧友。
叶清澜与叶梓桐迅速撤离至距离老正兴菜馆数个街区外的一处街心公园角落。
叶清澜示意妹妹警戒四周，自己则走到一棵光秃的梧桐树下，俯身系鞋带，指尖隐秘地在树干底部一个树瘤裂缝旁。
她用指甲划下一个特定的飞鸟状简略符号，又在符号旁留下几个刻点。