离开落霞河畔的芦苇荡，林疏白与苏墨染真正踏上了北上的路途。陈淮准备的粗布衣衫和少量盘缠，是她们仅有的依仗。官道不敢走，只能循着商队踩出的小径，绕行山野。
日头渐毒，黄土路面被晒得发烫，两人共乘一骑，是无奈之举，也是为了节省体力。苏墨染在前控缰，林疏白在她身后，双手轻轻环着她的腰，最初还有些僵硬，渐渐地，在马背规律的颠簸中，不得不将重心依靠在那看似单薄却异常稳定的脊背上。
“累了就说。”苏墨染感受到身后人的疲惫，头也不回地低语，声音混在风里。
“无妨。”林疏白将脸颊轻轻贴在她背心，能感觉到布料下传来的温热和有力的心跳，一种奇异的安心感驱散了跋涉的辛苦。
行至一处前不着村后不着店的山坳，七八个手持朴刀、面露凶光的汉子跳了出来，拦住了去路。
“此山是我开！要想从此过，留下买路财！”为首的匪徒嗓门洪亮，目光贪婪地扫过她们的行囊和那匹还算不错的马。
苏墨染连眉头都没动一下，只微微侧头对林疏白道：“抱紧。”
话音未落，她猛地一夹马腹，骏马吃痛，向前疾冲！同时，她手腕一抖，几枚石子如同长了眼睛般激射而出，精准地打在几名匪徒持刀的手腕和膝盖上。
“哎哟！”
“我的手！”
惨叫声中，匪阵瞬间大乱。苏墨染趁势一勒缰绳，马匹人立而起，前蹄狠狠踏向试图从侧面扑来的匪徒，将其踹飞出去。她甚至没有拔剑，仅凭一手精妙的暗器和控马术，便在电光火石间撕开了一道缺口，骏马载着两人绝尘而去，只留下身后一片哀嚎与咒骂。
直到将匪徒远远甩开，苏墨染才放缓了速度。林疏白一直紧紧搂着她的腰，此刻才稍稍放松，由衷叹道：“墨染好身手。”
“雕虫小技。”苏墨染语气平淡，仿佛只是拍死了几只苍蝇，“对付这种乌合之众，足够了。”她顿了顿，补充道，“比跟官府那些蠹虫周旋痛快多了。”
林疏白听出她话中的意味，沉默片刻，轻声道：“律法若能清明，百姓又何须惧怕山匪，官差又岂会沦为蠹虫？正因有墨染这般快意恩仇，才更显得……拨乱反正之必要。”
苏墨染没有反驳，只是感受着腰间那双微微用力的手，心中那点因官府带来的郁气，似乎也散了些。
盘缠终究是捉襟见肘，为避开关卡，她们绕行远路，干粮消耗飞快。这日傍晚，路过一个简陋的茶棚，香喷喷的炊饼让饥肠辘辘的两人都挪不动步。
苏墨染摸了摸空空如也的钱袋，眉头微蹙，目光扫向不远处林间惊飞的鸟雀。
“等我片刻。”她翻身下马，身影一闪便没入林中。
不过一炷香的功夫，她便提着两只肥硕的野鸡回来了，手法利落地处理干净，向茶棚老板换了几个炊饼和一壶粗茶。
“江湖手段，偶尔也能果腹。”她将最大的那个饼递给林疏白，自己才拿起一个，啃得毫不文雅，却带着一种洒脱的生命力。
林疏白看着她在烟火气里显得格外生动的侧脸，接过饼，小口吃着，只觉得这粗粝的食物，比宫中御宴更暖人心脾。她将自己水囊里所剩不多的清水递过去：“喝点水。”
夜宿荒野是常事，寻个背风处，生一小堆篝火，便是临时的家。苏墨染总是让林疏白靠里休息，自己则抱剑坐在外侧，警醒地留意着四周动静。
“你睡吧，我守着。”她的声音在寂静的夜里格外清晰。
林疏白看着她被火光勾勒出的、略显单薄却挺得笔直的背影，心中酸软，她挪过去，与她背靠着背坐下：“一起守。”
苏墨染身体微微一僵，随即放松下来，没有拒绝，两个相互依靠的脊背，传递着彼此的体温和无声的支撑。