伴读住处，江砚澄坐在榻上出神。
他就这么离开，没和她说一声会不会生气？可是她说的那句话……
“阿砚！”小秋突然推门进来，雀跃道：“走！发月钱了。”
他二话不说拉着江砚澄往外走，院中已排起了长队，前头赵近侍正在细细核对人名，一旁的小厮负责分发月钱。
两人跟在队伍后面，缓慢前进，小秋有些兴奋，“到年底了，按照惯例是要比以往多两百钱的，阿砚你刚来，你能拿到一两四百钱呢，可以好好过个年了。”
江砚澄对这里的物价没有概念，自然也无法感同身受。他想起萧念提到的司计柳嬷嬷的儿子，忽然低声问道：“小秋，你知道柳司计有个儿子吗？”
小秋茫然，“没听说过，你问这个做什么？”
“我……”江砚澄刚要解释，小厮急忙喊道：“快点下一个！”
“哎来了！”小秋赶紧上前领月钱。
轮到江砚澄的时候，赵近侍亲自拿了月钱给他，如小秋说的一样，一两四百钱，离开时，江砚澄总觉得赵近侍的眼神很复杂，似有话要说。
“怎么样？”小秋在一旁等他，“是多少？”
江砚澄展示给他看，随后拿出一两银子给小秋，“上次押注的钱，现在还你。”
小秋伸手接过，又担忧起来，“你现在还我，那你过年怎么办？”
江砚澄笑道：“你忘了，我押注赢了许多钱。”
“对哦！”小秋傻笑地挠挠头，“哎，你方才问我……”
江砚澄注意到四周看过来的目光，勾着小秋的肩膀离开，岔开话题道：“发了月钱，晚上吃点好的？听闻天香楼的酱肘子是一绝，一起去尝尝？”
小秋被他拽着往回走，低声嘀咕，“你疯了？那是我们能消遣得起的吗？再说了，被李公公知道，准要罚你，定要饿你几日才肯罢休……”
“哎，发了月钱，这也不能吃，那也不能吃，那也太没意思了。”
回到住处，江砚澄把钱往榻上一丢，无力地躺了上去，四仰八叉的模样令小秋震惊，“阿砚，你不能这样，你这也太像女人了。”
他一边数落，一边示范了一遍正经男人的躺法。
江砚澄颇觉无语：“……”你才像女人！
他看了眼门外，没人进来，又问道：“小秋，你认识几个年长些的伴读？”他想，或许在书院待得时间久的人能知道点什么。
小秋认真说起来，“书院伴读有年龄限制，过了二十五就不要了，现在书院里待得最久的也才七八年，你打听这个做什么？若是有事想问，咱们屋内的小洛也待了三年了，他或许知道些什么。”
江砚澄陷入沉思，小洛是个机灵鬼，想要撬开他的嘴还真没那么容易。
深夜。
书院账房内点燃了一盏烛火，两道人影交头接耳，李公公搓着手，抖了抖身上的雪，不悦道：“不是说这几日当心些吗？何事非得叫我深夜前来？外头冷得很。”
柳嬷嬷不想搭理他，但还是谨慎地问了一句，“你来的路上可没人看见吧？”
“那肯定，我前后看过了，有事快说！”李公公十分不耐。
柳嬷嬷也不绕弯子，“上头让我带一句话给你……”
李公公听后，额头的皱纹加深了一分，“这不好吧？惹怒了世女于我们也没好处啊。”