圣驾回到京城时，已将至小满，七年之前，姜眉与顾元琛两人都曾盼望过能共度一个夏天。
如今总算是等到了，却也无暇一起度过。
她是见过顾元珩忙碌的时候的，便也知晓如今顾元琛不止是为政事操劳，她换了一身小侍臣的衣裳，勉强遥遥陪在了他身边约整日，至要安歇的时候，却忽又来急报，称雍州肃化有盛宁帝旧部起兵谋逆，已攻下两城，如今将出雍州关隘。
姜眉站在远处看着顾元琛，而后敏王，袁戍岳，宗赴等朝臣纷至，冯金命人奉过茶水后，亦为站在烛火后静静看着顾元琛的姜眉送来一盏清茶。
“娘娘还要等吗？陛下……今夜应当要忙碌了。”
他扶姜眉至一旁坐下，看她眸中泪光点点，忽叹道：“的确是不如陛下在时的，那时陛下，王爷都在，纵是万事纷乱，却也不似如今这般。”
这时他说的陛下，是顾元珩了。
意识到自己有些失言，冯金让她莫怪，只道若是她当年留在行宫，也未必会有多么好的结果，至少先帝与当今陛下是希望见她好好活下来的。
姜眉捂着小腹，汗水淌藏进襟领深处，勉强笑着答道：“好。”
之后一连三日，顾元琛都无暇与她说上一句话，他瞧不见她，却也知道她是在身边看着他的，这一日上朝后，顾元琛在紫宸殿喝着药，忽然问冯金姜眉是否不在了，才知她去探望了宗馥芬。
“她可同你说过何时会离开？”
“……娘娘说陛下曾应过她一件事，她知晓陛下如今操劳，愿等西北战事止歇。”
顾元琛缓缓颔首，冯金默了片刻，又道：“娘娘这些时日，时常腹痛，奴才命御医为她看过，却也不知是何缘由。”
他苦笑一声道：“她走了，应当就好些了。”
喝过了药，顾元琛却咳嗽起来，冯金上前为他拍抚，一时落泪，只道是先帝也是因最初咳疾不愈，久而成疴，直至呕血身故，让顾元琛务必保重身体。
“当怪朕无能无德，气死了皇兄……太子如今可还好？”
冯金轻叹道：“先帝去了那日，太子殿下的确受惊了，回宫这些时日略好了一些，说过想来探望您。”
“不必，朕已选定了几位帝师，他若好了，便勤勉些吧，让他莫要怪朕，皇兄只有他一个孩子，他必然辛苦。”顾元琛扶额缓了片刻，无奈说道。
“太子殿下懂事，您一番苦心，他会明白的。”
冯金欲扶他起身，顾元琛却忽然问道：“太子殿下是何时出生的？”
“盛宁五年时，陛下。”
“那年失了鹿州……朕记得那时皇兄有过来信，便说身子大不如前了。”
顾元琛忽想到了什么，正欲起身，袁戍岳与宗赴入宫求见，万分紧急，只道西北逆贼已出雍州，兵锋直指甘州。
他命人进来，才起身，忽然身一倒斜，摔伏御案之上。
*
姜眉在宗馥芬公主府上留了整日，入夜后，陛下病重的消息方自宫中传出，宗赴更是派人前来，称今夜京城之中恐生大乱，宗馥芬欲携姜眉入宫，却不料公主府已被不知来处的精兵重重包围，阖府慌乱不堪。
宗馥芬自不怕死，却只满心为顾元琛担忧。
反倒是姜眉神色平静，她拉住焦灼的宗馥芬，轻声安抚道：“安心等待就好。”
皇城内外，一夜血腥厮杀，兵刃交击之声彻夜不息。
第二日顾元琛没有召朝臣上朝，只是坐在大殿门前，旁人经过他身边怯怯行礼问安，他都不曾回应，无人知道陛下在想什么，更无人敢问，这一夜整个京城不知死了多少人。
他那一倒，是心力交瘁难以支撑，却也当真是他巧借时机肃清朝堂内外t，他目不能视，外敌内寇蠢蠢欲动，心知若不能以雷霆手段立威，便只能沦为傀儡，甚至政不出皇宫。
顾元琛静静坐着，看不见遍地血污，只听得宫人泼水冲刷石阶雕栏，水流声不歇，血腥气不散。
他感到一个熟悉的脚步正缓缓向他走来，便想立刻起身离开，避开这相见。
“元琛。”
他转身，姜眉却跟上一步，轻轻开口唤道。
顾元琛身形一滞，终是没有再向前。
“你好些了吗？是太累了，还是病了？”她轻声问道。
她明白的，她如今总是能明白他的。
“朕无碍。”
他以此字自称，便是有了疏远之意了。