即便是蒙着眼，顾元琛面上痛苦的神色也分明可见，何永春虽然不甘心，却也止住了话，轻轻拍抚他的后背。
“你还记得么，那时眉儿说过的，她要杀我是因为她接了窨楼的死令，能发这死令的人，也必然是非富即贵的……”
何永春温声劝道：“别想此事了，王爷，奴才扶您回去歇着。”
“何公公，我真的想不通啊，我不明白为什么她这么恨呢，恨到一定要我去死？就是因为当年我当年连累她被打入永巷吗？”
这样的话，顾元琛在年少的时候就不止一次问过何永春。
他永远都是那么迷茫，即便他的心智已经远超同龄的孩子，甚至何永春已经要事事都听从他的安排了，他还是需要人来解答这个问题。
他轻声呢喃道，像个孩子一样不解，又像是在自我劝解一般。
“可是我也不知道八弟为什么会死，当时的太医不都说了吗，是他比我健壮，生得也很好，可是偏偏他生下来就是死胎……你说，若是他活下来，我死了，是不是所有人都得偿所愿了？”
没有人能回答他这个答案，除非他亲口去问当年的徐妃，当今的太后。
当年的顾元琛和而今的顾元琛所能做的，也不过是一遍又一遍拷审自己，庸人自扰之。
*
“琳儿！别，别走——”
自与顾元琛大吵一架，太后的梦魇愈演愈烈，时常在深夜惊悸呓语。宗馥芬早已见怪不怪，只垂首默读诗书，待那叫喊声愈发凄厉，才上前将人唤醒，面上适时露出恰到好处的忧色。
太后喘息着定下心神，看清榻前跪着的是宗馥芬，而非自己名正言顺的女儿，心头掠过一丝不快。
可是宗馥芬很是懂事，孝心可鉴，她也挑不出错处，只得接过茶盏，浅饮一口。
“你何时来的？哀家这几日精神不济，一时竟忘了让你回去。”
“是儿臣自作主张前来的，儿臣平日里多受皇兄垂怜，太后呵护，如今您抱恙，总是要好好尽一片孝心，才不辜负天恩。”
“听闻您近日多梦，便想起家母昔日亦受此扰，若无人看顾，醒后常感胸闷气短。不知您此刻可有不适？”
“哀家还好……只是又梦见了琳儿，”太后叹息，拍了拍宗馥芬的手轻声道，“你是个好孩子，这片孝心，哀家记着了。你自幼便这般懂事，常与怀乐一处玩耍……哪像那个逆子！他若能学得你三分，哀家何至于此！”
她忽又想起一事，忙问：“你可知道陛下如今怎么样了，哀家才想起来，陛下还病着呢，如今可好些了吗？”
“皇兄醒了，并无大碍，今日午时儿臣遣人送药膳时，冯公公是这样说的。”
“那就好……那就好。”
宗馥芬只是笑了笑，与太后闲叙了几句，便拿起藏在裙下的书册离开了。
琳儿？是七哥那个出生便死了的弟弟？没想到太后还给他起了名字呢，到底如今是太后娘娘了，若是先帝在时，只怕她都不敢提起这位皇子，只低眉顺眼着。
她不免心里叹气，老天不长眼，总是让这样的小人过得自在。
宗馥芬径直去了花园赏景散心，让侍女回去送书拿鱼食来，顺势将藏在袖中的小瓶丢入池中。
她只带了一名贴身侍女，信步往御花园散心。行至池边，她支开侍女回去取鱼食，趁其不备，迅速将袖中一个冰凉瓷瓶掷入池中。
才见水面泛起涟漪，身后便传来了一个清朗的声音：“怎么了，可是有何烦心之事？”
“参见皇兄，”宗馥芬转身行礼，“皇兄如今可还身子不适吗？”
“朕好多了，也多亏了你的药膳，午后有了些气力，出来走走。”
顾元珩虚扶一把，目光落在她素净衣衫与孤身只影上，不免歉疚。
“不是早就与你说过不必多礼？皇家对你亏欠颇多，宗家又为国不惜热血，朕受之有愧。”
“你无辜受多年苦楚，自当安心享福，如今是身份尊贵的公主，不必节俭。”
宗馥芬虽心底一暖，旋即冷静下来，浅笑道：“皇兄对芬儿已是极好，如今天下不算安定，百姓们生活亦不算富足，芬儿怎敢享受豪奢呢？能为皇兄节省，能为太后尽孝，心底便也踏实了。”
顾元珩颔首，犹豫片刻后道：“芬儿，有件事……朕还需和你说明，是关于乌厌术石的。”
这四字入耳，宗馥芬周身犹如雷击，怔在原地。
这么多年折磨侮辱，莫说是听到这个名字，就算是想起，回忆起，她都如坠冰窟，绝望麻木。
“他……如何了？他已经与我无关了！”
“朕明白……你不要怕……朕本应当杀了他解你心头之恨，告慰无数将士英灵，可如今北蛮灭国，原北蛮治下之民若要与中原百姓相融，并非一时可为，更不可能屠尽北蛮而治。”