顾元琛扶着宗馥芬的肩膀，压抑着恐惧，强迫自己挤出来一个笑容：“什么认出来？你在胡说些什么，芬儿，眉儿她究竟去哪儿了，你们计划了什么，我只想找到眉儿，其余什么都不重要！你告诉我啊！”
“我们……我们三人计划好，要在秋狩这日，帮姑娘逃出去……”
宗馥芬断断续续地交代着此前的计划。
“我从死牢里寻了一个和姑娘身形相似的女囚，给她家里三百两银子并一间屋宅，她昨日进了宫服药自尽，尸体被我藏在青露殿……”
她气息不稳，话还未说完，便又是一阵剧烈的抽噎，险些又昏死过去。
“我和姑娘说定了，她在尸体上放火，然后换上宫女的衣服，藏到此前皇贵妃为她备好的一辆采买鲜果的车中，出宫后到宜平渡去等，可是她不在啊！”
宗馥芬忽然想起了什么，颤抖着从衣袖中拿出一封被泪水打湿字迹的书信。
“这是我行宫里的贴身侍女，方才匆忙送出行宫的，是姑娘留的……”
顾元琛的手不受控制地颤抖起来，他缓缓打开那轻飘飘的纸张。
[对不起芬儿姐姐，谢谢你们帮我]
[那个女子的尸身在后园小池边山石洞下，劳烦你去处置了，莫要牵连你]
[劳烦你代我向燕儿赔罪]
[我知道我辜负了你们一片苦心，但我当真太累了，我不想活了]
[我不想牵累任何人]
[我终于可以解脱了，你们的恩情，来世再报了]
这是姜眉的字迹。
在她口不能言之时，顾元琛曾无数次地见过她写字。
她明明是一个剑术奇绝，动手狠厉的女子，可是却写一手柔逸的簪花小字。
这般决绝的字句。
“芬儿，你在骗我……”
顾元琛声音干哑着，他想笑，却忘记了怎样才是笑容。
“你是演戏骗我，对不对，你定是在骗我！那金环是怎么回事！定是你们伪造的，我已经发现了！眉儿她去哪儿了？”
“是，是我伪造的……”宗馥芬凄厉哭道，“我，我还去看过姑娘的尸体，因为我怕你不信，所以当时伪造这金环，便让匠人做了两个，一个戴在那女囚脚上，另一个我留下……等尸体烧完之后，我再去替换，好让你认出来，莫要疑心尸体是假的……”
她的哭声戛然而止，握紧顾元琛的手悲凉说道：“可是那竟就是姑娘——”
“那日，你写了那封信给她，她知道你要在秋狩之日起兵谋反，当下就昏死过去，醒来后人就神智不清，眼神都是空的，反反复复说什么要一死了断的话，我和燕儿都劝她，说要帮她逃出去，那时我们见她终于点头了，以为是她想通了……”
“是我错了！我不知道她点头应下的，竟当真是要去死啊！”
宗馥芬哭泣着，顾元琛耳畔却复响起昨日姜眉的哭声。
是因他要兵变，眉儿才下定决心自焚的？
都是因为他？
“王爷非是这样想……”洪英抹去眼角泪水低声道，“王爷是打算逼陛下放手，要同陛下言明过往，要救她离开的……王爷宁愿将兵权和爵位都舍——”
“住口！”
顾元琛猛地挣开宗馥芬的手，似是被踩中尾巴的困兽一般暴怒，厉声叱骂。
“谁说的？你大胆，竟敢替本王做起主来了！”
他亦甩开了何永春的搀扶，倏然起身，像是要逃离这屋子一般疾步向门外走去。
顾元琛冷笑道：“死的好，死得好啊……蠢女人，以为这样就能让本王放手是吗！本王不会放过她的，就是死也不放过！”
“王爷，王爷您要去哪儿！”
洪英自知失言，又见顾元琛举止癫狂，怕他做出什么过激之举来，追出门去。
却见顾元琛才冲出疾步，身形一滞，似是残了一条腿一般放缓了脚步，然后失了平衡，重重跪摔在地上。
他复爬起来，用手肘撑着院中的鱼台剧烈咳嗽，肩背剧烈起伏。