“怎么已经死了！竟还是一个女子行凶吗？”
顾元珩蹙眉道：“是啊，而今连年灾荒，百姓苦不堪言，就连弱不禁风的女子也拿上了刀刃，做起了这样的行当。”
这一句话刺得巧妙，似是无心，却又像是指责顾元珩在其位不谋其事，作为皇帝眼睁睁看着百姓黎庶遭难。
“这些年来，皇兄因病不能亲理朝政，臣弟不比皇兄慈蔼，手段严苛了些，想来臣弟有意做一孤臣，不肯与朝中之人来往，不知哪里遭人嫉恨罢了。”
他虚言几句，便径自起身拨弄瓷缸里的水戏弄鱼儿，顺便从铜镜中的一角窥着天子的神色。
看来他这位面善心狠的皇兄的确不知，行刺之事不会是他指使。
侍臣冯金见殿内火药味渐起，便及时让人奉上茶点，特意将一碟山楂酪放在顾元琛手边。
“你尝尝，这是应当是最近入宫的那位昭仪亲手做的，朕记得你小时候便爱吃这东西。”
顾元琛瞥了那碟子一眼，像是想起了什么开心事，抬眸笑道：“昭仪……皇兄什么时候有了这位佳人？什么时候为臣弟寻一位佳人陪伴。”
顾元珩坐起身饮药，似乎很是无奈。
“你这样说，是要朕为你作主了？朝中适龄的女子那么多，你都不肯要，提你身边的侍妾为侧妃，你也不愿意，朕也想知道你中意什么样的佳人？”
顾元琛忽然沉声，面颊上的笑意淡了几分：“臣弟喜爱的佳人，皇兄怎会不知？”
“是吗，究竟是哪一位，只要你开口，朕明日就下旨赐婚。”
“好啊，那臣弟可就当真了，臣弟要的佳人是三千佳人——即便如此，皇兄也答应吗？”
顾元珩将手中小药盏拍在小桌上，看着顾元琛不掩试探的眉目，朗声大笑了起来。
“答应，朕知道你不爱俗物，朕现在就许你！”
他按下怒色，命人取来笔墨写下诏书，当真赏赐了顾元琛一位“三千”佳人，午后便会送入敬王府中。
顾元琛谢恩，两人的笑声逐渐干涩起来，也不知哪一刻的笑意有几分的真心。
洪英站立王爷身后，替他倍感疲累，没想到今日陛下竟然也不肯依饶，生生往王府里塞了一个人，这摆明了是要恶心王爷的。
更何况，陛下亲赐之人若真的入了王府，再想处置干净却不容易。
二人心照不宣，不再提“佳人”二字，谈了些没有分歧的政务后，顾元琛便借口看望太后离开了。
顾元珩自然知道他这好弟弟不会去探望太后，不过也总算是落得了几分清净，身子向后沉沉一靠，方才强打起的精神一消而散。
他用手捻起一块山楂糕放入口中，抿化在唇边。
“陛下，这山楂糕还可口吗？这位李昭仪，是太后娘娘——”
“照旧，给她女官之职。”
冯金不由得轻叹，把那碟山楂糕也一并撤了下去。
“陛下，您的药还没喝完，是否让侍女为您热一热？”
顾元珩揉了揉额角，神色哀然：“不了，都是早年的旧伤了，只怕养不好……朕如今还算康健，明日再清点一次宫中账务吧，节省些开支，先撑过这寒灾再说。”
他望向殿外阴蒙的天空，低声道：“敬王说得也不错，而今最苦的是天下百姓。”
*
顾元琛离宫后便没有好脸色，回到王府后便谁也不见，一言不发入了寝殿，直到午后才肯见人，何永春这才寻得机会告知姜眉之事。
“我想治好我的手和我的腿……”
顾元琛下意识念出了纸上所写的字。
“王爷，您可千万要当心了，这女贼人她不安好心，这明摆着是喂不熟的白眼狼！”
顾元琛欲开口说些什么，洪英亦前来禀报，说是宫里的“三千”佳人已经到了，正在院外等候参见。