男人点头道：“病了有六年了。这才从我们那里转院到这里来。”
淑苇便问是哪里？男人说是江阴。淑苇笑道：“我去过那里，以前在那边参观过学校。”
男人自我介绍叫顾焕生。
顾焕生中等个子，很匀称，满脸温吞的笑，像是很忠厚的样子。在江阴的法院里工作，说是请了长假陪爱人在这边看病。
以后，淑苇便常在水房或是走廊里碰见顾焕生，他总是微笑着，笑得很慢很长。有一回他送了淑苇一些自制的萝卜干，装在干净的搪瓷杯里，一打开盖子扑鼻的香。
淑苇挺过意不去，正巧买了几个苹果，便送了两个过去。
淑苇头一回看到顾焕生的爱人，吓了一跳。那女人脸上身上全瘦干了，两个颧骨上有淡粉的颜色，在苍黄的脸颊上漂亮得诡异，倒是满脸堆着笑，连声说着谢。
淑苇寒暄说老顾真是会照顾人，真不容易，女人接过话头便开始不住口地夸自己的男人，用女孩子般娇脆的声音支使他做这样做那样，做了却又总嫌不好，一眼一眼地睇着顾焕生。江淑苇不晓得为什么觉得骨子里头有一点点冷浮上来，忙说不打扰了就出来了。
刚出门她听得顾焕生的声音在说：“我去水房给洗苹果。”
顾焕生出来了，看见淑苇，惭惭地说：“她就这样。”
江淑苇不知该不该接话头。再在水房遇上时，顾焕生又对淑苇说抱歉，淑苇略有些诧异，只听得顾焕生又说：“病得久的人，多少有点怪。”
这话让淑苇有点不快，便出了水房。
隔了一天，淑苇经过顾焕生爱人的病房时，听得有咣当的声音，透过半掩的门看到有杯子落了地，没有家属在，几个病人睡着，淑苇便进去捡起了杯子说顾师母我替你洗一洗吧。
突地听那女人在背后轻轻地阴阴地说：你不要起糊涂心思。
“什么？”江淑苇不大明白。
女人笑了一笑，慢慢地说：“不明白？我是说，这个男人，你——不——要——想。
淑苇头嗡的一声，便是当年批斗也没有这般地愤怒与屈辱，她重重地把杯子墩在床头柜上，愤而出门。只听得那女人咯咯地笑声，说：你玩不过他的。
育森妈这些天总觉得身子水大舒服，自己找了药吃了也不见好，就到街道卫生院去看了看，也没有看出所以然来，路上碰到老姊妹也在说自己身体不大舒服，育森妈便说：“可不是，人老了真不值钱了，说起来真是丢人，我现在，隔一会儿就要上趟厕所。人也特别容易累，你看我脸上，瘦得手一拎皮拉了老长。”
那老姊妹听了一拍巴掌说：“老姐姐，你别是得了糖尿病了吧？哎呀那病可麻烦啦！得快快治。”
育森妈回到家，躲进自己卧房一角解了手，按老姊妹的话用手沾了一点点尿液一闭眼尝了尝。
她颓丧地坐到了**，手都没有洗，直坐了一个晚上。
过了两天，育森妈叫了淑苇到家里，把房门紧闭起来，拉了淑苇，塞给她一件东西。
淑苇展开手一看，是一枚金戒指，样子很古老了，却还黄澄澄的，像开在手心里的一小朵雏菊。
淑苇用力推挡，说妈你这是做什么呀？
育森妈说你拿着吧拿着吧，你不为我也为育森收着吧。又说，原来还有一副金镯子的，早就到委托行换了钱了。
育森妈说，我身体不大好，也不大能照顾得了育森了，所有的担子都要你担起来了，真是对不住你。我打算到女儿家里去住一阵子，身体养好了我再来侍侯育森。
育森妈竟然从此一去了无踪影。
淑苇托了人打听，又去派出所报了案，都没有任何一点消息。
淑苇不敢告诉育森，只说妈身体不好在大姐家里休养。
八月的时候，薇薇接到了艺术学院的录取通知书。
那一天，薇薇跟妈妈出去添些要带到学校的东西，淑苇说要去医院看育森，薇薇要跟了去，淑苇说：“天阴得这样，要掉下来似的，一定要下暴雨的，你还是先回你姨妈家吧，离这里近。”
母女俩在巷口分的手，淑苇也不知怎么的，非得回头看一眼女儿似的，待她回头时，只看见薇薇一角素色的裙边在巷口一闪，还是自己当年穿的布拉吉改的，料子有点闷了穿在薇薇身上还是很好看的。
淑苇从医院回家，还未走进院门，就看见邻居传公共电话的李妈妈急急地冲过来，叫着江老师江老师。
李妈妈说，江老师，派出所来电话，说是薇薇出事了，叫你赶快去。
淑苇急急地往跨过门槛，往下只两级石阶，竟然滑得一屁股跌坐在地上。
江淑苇看见落日赤金色的余晖往自己的眼睛里直刺过来。