三月三，上巳节，乃是大汉固定的青年男女定情之日，踏水游玩，采摘芍药，都是必备项目，结伴出行的少年少女们，也都明白是怎么回事。
但这其中却不包括曹节。
这姑娘比刘琼还小一岁呢，她虽知道上巳节与众不同，但也没多想什么，反正离她及笄议亲还早呢，这趟就纯粹抱着出来玩的心思。
而与之相对的，她的长兄曹昂就显得很紧张，特别是荀祈在一旁不断的给刘琼献殷勤，他又插不上嘴的时候。
其实刘琼也并不是很喜欢听荀祈说话，只是碍于某些原因，不得不维持着脸上的笑容罢了。
可这却给了曹昂一种错觉，那就是她似乎与荀祈这家伙相谈甚欢，也使得他心里好似打翻了醋坛子似的，酸的不行。
四个人中，大概只有曹节无忧无虑，一会儿玩水，一会儿采花的，其他三人之间则弥漫着一种说不清，道不明的气氛。
好在慧儿的到来及时打破了这种尴尬，她走到刘琼身边耳语了几句，大意就是陈宫那边托人来报，一切顺利。
听到这儿的刘琼就知道，陈宫必然已经说服了荀彧，还拿住了把柄，不然不会说出如此肯定的回答。
既然已经达到目的，得了荀彧的投奔，那么荀祈就显得可有可无了，至于美人计，更是不必开展，至少他还不够格。
不过荀祈也算是个可造之材，所以秉承着蚊子再小也是肉的原则，刘琼也愿意跟他时不时的说上两句话。
但更深层次的利益乃至姻亲牵扯，那就一句也没有了，反而对凑过来的曹昂显得更为熟稔。
荀祈见他们两人说说笑笑，好不热闹，自己却形单影只，无人理会，心下自是焦急万分。
“女公子，在下想与你借一步说话，不知可否？”眼看他们就要结伴走远，荀祈只得追上去拦住，并对着刘琼行了一礼。
“我与琼儿乃是表亲，并非外人，荀兄有话不妨直说吧。”刘琼还未回答，曹昂便开口了。
“大公子与女公子虽为表亲，但到底隔着一层，有些话不便多言，况且女公子还未表态，如何大公子却这般心急？”
荀祈明知曹昂的心思，但却故意不点破，反而借机怼了一句。
“好哥哥，这就是你的不是了，我等今日出游，乃是应了荀家公子的邀请，既如此，多少也该给人家几分薄面啊。”眼看两人剑拔弩张，刘琼只得打了个圆场。
“荀公子，请吧。”说完也不等曹昂回答，她便示意荀祈跟自己来。
“嗯。”荀祈闻言自是高兴，赶忙跟上，曹昂见状心酸不已，偏生又没什么理由阻止，只能自顾自的生闷气，但眼神却一直追着她不放。
而另一头，刘琼和荀祈走到不远处的河边这才站定。
“不知荀公子想与我说什么？”刘琼率先发问。
“也没什么，就是看这芍药开的正好，便摘了一朵，只是不晓得女公子愿不愿意要。”说着话，他便从袖中取出一株水粉色的芍药花递了过去。
“其实荀公子年少风发，如今又随荀家叔父游学四方，将来必能做一番事业，届时不知有多少名门贵女盼着要公子的芍药呢。”
刘琼并没有伸手接，因为她很清楚大汉的习俗，在上巳节送芍药，那就是定情的意思，她既然无意于他，自然不会给他希望，以免造成不必要的麻烦。
“可我只希望你能要了它。”而荀祈听到这委婉的拒绝后，却依旧坚持的把手里的芍药往前送了送。
“荀公子，你我不过数面之缘而已，连话也不曾说过几句，你又为何这般执着呢？”刘琼皱了皱眉，也是真的觉得疑惑，这才出言发问。