第十五回 议南征心系北方 军谯城北击黎阳
曹操回到官渡城，当时就亲自接见了张郃。他亲执张郃之手，赞扬道：“今儁乂来归，如同微子去殷，韩信归汉一般，我定表请皇帝大加封赏。”微子为商纣王的长兄，相传他曾“肉袒面缚，左牵羊，右把茅”向周武王投降；韩信投奔刘邦之后，为汉朝的建立立下大功。曹操将张郃背袁降己提到微子、韩信一样的高度，仅就官渡大战的进程而言，并非虚言。
鉴于乌巢一战使袁军胆寒，张郃、高览率部临阵倒戈，使袁军的兵力优势大为削减，曹操决定发起反击。他让任峻收集己方旗帜交付张郃，约定明日巳时开始全线反击，张郃率领所部届时展开曹军旗帜，从袁军防线的中心向东西进行攻击，进而和东西两翼的曹军会合，形成对袁军的一东一西两个包围圈。
曹操部署完这些事儿，笑谓众人道：“明日一役，定可完结官渡之战。诸君戮力而为，加之天佑皇帝，最终成就此战之名啊。”
郭嘉道：“主公仅以三万兵胜袁绍的十余万兵，考于诸史，与秦赵长平之战和楚秦巨鹿之战媲美。”
曹操道：“哈哈，战事未启，奉孝已以战胜者自诩。诸君且退出各自准备吧，明日才是最紧要关头。”
第二日的战事正如曹操及郭嘉等人预料一样发展。巳牌时分，曹军的东西两翼开始进攻，他们携带抛石车等攻城之具，全力向对面的袁军营垒发起攻击。两军相持数月，曹军虽有主动出击的时候，然进攻累累受挫，结果就造成了曹军固守，袁军挑战的战场常态。袁军看到曹军蜂拥而来，认为此为送死之举，遂抖擞精神全力接战。
双方的东西两翼激战正酣，中间的正面战场却无声息。袁绍的营帐设在后方偏西的一个高台之上，他看到这种奇怪的阵势也觉奇怪，正想派人通知张郃抽调兵力加强两翼防护的时候，忽然发现张郃所部有了异动。
张郃将所部分成两队，一队由高览带领向东攻击，一队由张郃率领向西部攻打。他们打出曹军旗帜，完全放弃自己营垒中的防线，一东一西向袁军攻击，中间留下了一个近十里的巨大空档。
郭图有些幸灾乐祸，犹保持凝重面色，手指前方道：“主公，张郃果然降了曹操。他与高览所部两万五千余人，现在战场上倒戈，对我方极端不利啊。”
袁绍环视身边，仅有袁谭率领的护卫八百余骑，实在无兵向前增援，因恼怒道：“你们皆言阿瞒兵少，让我军一字排开即可。现在好了，东西两线战况吃紧，我没有一支预备军可调！怎么处？”
荀谌忧色上脸：“张郃反叛，战场形势大变。为今之计，唯有希望两翼之军抵挡曹军和张郃的夹击，再徐图下步行止。”
但接下来的战斗令袁绍等人看得目瞪口呆，两翼战场变成了击溃战！乌巢被攻下、守军的鼻子被割，这些讯息已如旋风般地传遍袁营，现在张郃、高览率领所部公然投降了曹操，更高举曹军旗帜从身后击来。袁军两翼遭此攻击，根本没有抵抗，他们唯有四散逃走，方为容身之道。
仅仅一个多时辰之后，曹军与张郃所部已将两翼袁军打得星散，一彪人马虎虎生威，驱马向袁绍的主帐袭来。袁谭这时冲到袁绍面前：“父亲，还是及早走吧。若再迟疑，被他们兜住后路，只怕要糟。”
袁绍眼望自己正在溃散的人马，不相信这是真的事情。袁谭见机甚快，指挥从人上前架起袁绍，将他扶到马上，然后在八百骑的护卫之下向北猛逃。他们一径奔到黄河南岸，弃马上了渡船进了黎阳城，方才逃出了曹军的追击。郭图见机甚快，一路紧紧跟随袁绍，并随同其入了黎阳城；荀谌、沮授等人混入乱军之中，最终被曹军俘虏。
不觉过了午时，战场上渐渐沉寂下来，袁军除了逃散之人大多投降，竟然有七万余众。张郃与高览所部两万五千余人此时张曹军旗帜，视同曹军之人，这新降的七万余人则被集中圈于袁军的西部营垒中。
曹洪找到曹操，请示如何处理这七万余人的降众？曹洪以为，这七万余人皆为河北之众，让他们归属张郃指挥最好。
荀攸不赞成曹洪建言，认为这样一来，张郃与高览就坐拥十万余众，反问道：“主公刚刚逐走一个袁本初，难道再为自己造一个新对手？”
曹操问道：“昔日长平之战，白起为何坑杀赵国降卒？”《史记》有载，长平之战之后，秦将白起坑杀了四十万赵国降卒，只留下二百四十个年龄小的降卒回赵国报信。
荀攸道：“主公前次割掉敌方人鼻马舌，与白起心意相同，即使敌方震惊以降士气，这次袁军溃败，得益于此啊！”
曹操道：“这七万余降卒，留之无用。本初现在还在冀州，他们所以投降，迫于形势而已，若本初召唤，他们定然逃归家乡，降卒在我营中终为祸患！”
曹洪接口道：“既如是，干脆将他们全数坑杀便了。哥哥，这件事儿就由我来办吧。”
曹操颔首同意：“嗯，你就在西营垒中逐批办理，不要大事声张，且尸首要尽数掩埋。”
荀攸等人听说要将这七万余降卒尽数坑杀，脸有不忍之色，然终究无可奈何。
曹操甚惜荀谌、沮授之才，让他们归降自己以为己用。荀谌通过荀彧和荀攸向曹操说项，言称自己无意仕途，愿意归还颍川故居以终老，曹操最终同意放归；沮授坚执不肯降曹，并试图逃出曹营再归袁绍，事败被杀。
袁绍兵败，荀攸、郭嘉入其营中尽收其图籍，他们发现，自官渡之战开始，许都及营中有人与袁绍联络不断，其中多是向袁绍示好。二人于是将这些书信挑出，再向曹操禀报，曹操不检阅书信，而是叹道：“当本初强盛之时，我尚且忧心不能自保，何况众人乎？”他于是命令二人将所有书信就地焚烧，不再追究此事。
曹操唤来陈琳，令他拟书向朝廷报捷。陈琳被俘虏之后，生怕曹操报复，惶惶不可终日，曹操这日见到陈琳，仅轻轻责道：“卿昔为本初作檄文，可以数吾罪状，其罪止于吾身即可，何必要累及吾父及祖上呢？”
陈琳长揖谢罪，曹操未加其咎，反而授其为司空军谋祭酒，负责起草军国书檄。陈琳很快拟出报捷上表，曹操阅后一字未改，表曰：
大将军邺侯袁绍，前与冀州牧韩馥，立故大司马刘虞，刻作金玺，遣故任长毕瑜诣虞，为说命禄之数。又绍与臣书云：“可都鄄城，当有所立。”擅铸金银印，孝廉计吏，皆往诣绍。从弟济阴太守叙与绍书云：“今海内丧败，天意实在我家，神应有征，当在尊兄。南兄，臣下欲使即位，南兄言，以年则北兄长，以位则北兄重，便欲送玺，会曹操断道。”绍宗族累世受国重恩，而凶逆无道，乃至于此。辄勒兵马，与战官渡。乘圣朝之威，得斩绍大将淳于琼等八人首，遂大破溃。绍与子谭轻身迸走，凡斩首七万余级，辎重财物巨亿。
此上表不言袁绍与曹操争锋，仅言袁绍悖逆不臣，有称帝野心。汉献帝阅表后，依曹操的心意，罢袁绍的大将军之位和冀州牧之职，另授董昭为冀州牧，曹操从而在朝廷内彻底清除了袁绍之位。
曹操回到许都休整数日后，想起刘备还盘踞在汝南，就点起两万人马，以曹仁、曹洪、李典、乐进为将，他又亲自率领浩浩****杀奔过去。行军途中，曹仁和曹洪驾马并行，曹洪感叹道：“哥哥的精力旺盛，官渡大战中，他每每领兵亲征，没有见到他疲惫的时候。现在大战刚胜，他又来征刘备，真是不知疲倦啊。”
曹仁道：“哥哥还是太在乎刘备了，大战前夕，他弃正面的袁绍于不顾，仅仅十数日往返徐州赶走了刘备；现在袁绍败走，他又念起刘备在汝南，似为其心腹之患啊。”
曹洪不屑道：“什么心腹之患？一帮乌合之众罢了。三哥，你上次击溃刘备，用兵不超过三千吧？哥哥这一次领兵两万，只怕要吓死刘备了。”
曹洪的话不幸言中！刘备在汝南得知曹操领兵两万来攻打自己，立刻又施展了自己非凡的逃功，率领所部快速南逃。刘表待刘备颇有礼数，亲自到荆州郊外迎接刘备，入城后又设宴款待，待以上宾之礼。一番礼节之后，刘表让刘备驻屯在新野（今河南省新野县）。
曹操队伍刚刚到达上蔡，前方斥候来报，刘备所部及黄巾余部悉数南逃，汝南郡内除了一些零星的土匪以外，再无武装人员。曹操意兴索然，骂道：“这个刘玄德如兔子一般，早早就逃了，我们大可交手一回啊！”
郭嘉笑道：“刘玄德辖下兵马不超过五千，又是仓促集来的散兵游勇，哪儿是主公的两万铁甲勇士的对手？若主公与刘玄德易位，主公愿意双方交手吗？”
曹操道：“玄德南逃，定是往投刘景升。好啊，我们且在上蔡歇马，再从许都调来三万兵马，然后往攻荆州。待拿下刘景升之后，我们沿江东行，顺势将江东六郡收入囊中。江东孙策新死之后，其无主而乱，正是往攻之时。”
郭嘉道：“主公此次亲征刘备，文若君与我曾经拦阻，奈何主公不听。主公现在又要往攻荆州和江东，此系大事，务必慎重。我建言主公召来文若君等人，还是细细商议最好。”