有道是明枪易躲，暗箭难防，出现这些事情，得从他出使英法的时候说起。
光绪三年五月，清政府在伦敦设立了驻英公使馆，郭嵩焘受到朝廷委派，率领副使刘锡鸿、如夫人钱氏等一班清廷官员到了伦敦。西方国家与中国自然是大不相同，大清朝官员刚到伦敦不久，即收到了英国人的请柬，他们于六月二十二日在白金汉宫举行舞会，请中国公使参加。
副使刘锡鸿见整个舞会，男女贴面，相互搂搂抱抱，且男的衣服紧贴肌骨，女的则袒背露肉，十分刺眼。他实在看不下去，找了一个机会逃出舞场，只拣白金汉宫精美的建筑去看。
中国是天朝大国，工作人员到达伦敦以后，各国的公使都争相宴请这一群穿着长袍马褂、扎着狗尾巴辫子的中国人。
郭嵩焘对于参加各种外事活动则乐此不疲，有如韩信点兵，多多益善。自从光绪四年五月十五日起，至七月二十二日止，郭嵩焘在69天时间内，一共参加了57场茶话会，12场舞会，6场音乐会，还有园艺博览会、烟火晚会、慈善拍卖会等。也就是说，每天至少有一场外事活动。
参加别人的活动多了，自己却一次都没有宴请人家，郭嵩焘感觉到很不好意思，决定办一次茶话会用来答谢人家。为了准备好这一次的茶话会，郭嵩焘精心做好了准备，以如夫人钱某的名义印发请柬，使馆人员都来参加，毕竟是大清朝外交史上的第一次。
五月十九日，中国驻英公使馆门前张灯结彩，鼓乐喧天，一派喜庆。郭嵩焘率如夫人钱氏，使馆参赞马某，在大厅门口等候。为了维护交通秩序，公使馆还临时雇用了六名英国警察。
时间一到，各国公使挽着他们的夫人接踵而至，很多外国人都是第一次见到中式建筑、家具、陈设、菜肴，对公使馆精美的瓷器以及茶具赞不绝口。出席当天茶话会的外国人有790人，宾客云集，盛况空前。
年届六旬的郭嵩焘不以为苦，自早至晚，忙前忙后，没有片刻休息，直到深夜宾客们才兴尽而去。后来经过翻译官张德彝核实，这场茶话会一共花费了500英镑，折合白银1500两。
《申报》消息极大地刺激了郭嵩焘，郭嵩焘将此事告诉给了李鸿章，同时委托英国律师担文?鼾林向《申报》交涉。
李鸿章愤然地说：“郭筠仙一生廉洁自律，以前掌握湘军粮台，每年经过他手上的银子成千上万，全无差错。出使期间，公开支出，只有俸酬和房租两项，遭到《申报》攻击，显然是小人所为。”
经过调查，果然如此，此事是副使刘锡鸿和英国人美查一手策划的。用刘锡鸿的话来说：“郭嵩焘以妇女通合洋人，令其学洋话，看洋戏，办一个茶话会，还要如夫人到楼下迎接，真是匪夷所思。”
朝廷知道驻英公使正、副不和，便将两人召回，任命曾纪泽为英国公使。
光绪五年元月初，曾纪泽到达巴黎，郭嵩焘开始着手做回国的准备。郭嵩焘接到英国公使的信函，说女王陛下于元月十七日在怀特岛上的行宫设宴，跟郭嵩焘夫妇话别。
元月十七日，英国女王单独接见了郭嵩焘的如夫人钱氏，并将公主介绍给她认识。女王接见去职的公使夫人，这也是对钱氏在外交场合之中的充分肯定。此事一出，刘锡鸿、《申报》老板、英国人美查彻底傻眼了。
元月三十一日，郭嵩焘结束了英国的公使生涯，回到中国。
一到上海，《申报》老板就过来赔礼道歉，四月十日又在《申报》上面澄清，以《记郭侍郎出使英国事》为标题，正面评价郭嵩焘的外交活动。
回国以后的郭嵩焘潜心研究世界政治、经济和军事，他对钱氏说：“从上海到伦敦数万里之远，一毁于刘锡鸿，再毁于张佩纶。不是为荣辱，而是不能再被人给诬陷。之前只有想方设法让夫人见一下英国女王，回来以后给别人讲这件事情，是用来证明我们万里之行所言非虚。与英国女王陛下见上一面，也是不枉此行。”
光绪十六年，对于曾国藩的学生俞樾来说，是最忙的一年，他不做官，只拼命著书，好友彭玉麟跟他一样不要官、不要钱、不要命，却不幸病逝于衡阳湘江东岸退省庵。他一口气写了几副挽联：
勋业在天下，声名在柱下，我怀姻娅私情，只论退省庵中，历历心头廿年事
哭别于九月，闻讣于三月，公已支离病榻，犹有吟香馆内，匆匆口授数行书
这副挽联用笔凄怆，时而急促，时而舒缓，抑扬合拍，读起来朗朗上口，内容配对非常得体，湘军将士读后涕泪横流。
朝廷为彭玉麟在西湖建立专祠，俞樾意犹未尽，送了一副314字的长联：
伟哉，斯真河岳精灵乎！自壮岁请缨投笔，佐曾文正创立师船，青幡一片，直下长江，从贼巢夺转小孤山去；东防歙婺，西障湓浔，日日争命于锋镝丛中。百战功高，仍是秀才本色：内授廷臣辞，外授疆臣又辞。强林间猿鹤，作霄汉夔龙。尚书剑履，回翔上接星辰；少保旌旗，飞午远临海澨；虎门开绝壁，悬崖突兀，力扼重洋。千载后过大角炮台寻求遗迹，见者犹肃然动容，谓规模宏阔，布置严谨，中国诚知有人在
嗟夫，今已旗常俎豆矣！忆畴昔倾盖班荆，假阮太傅留余讲舍，明镜三潭，劝营别墅，由珂里移将退省庵来；南访云凄，北游花坞，岁岁追陪到烟霞深处。两翁契合，遂联儿辈姻缘：吾家童孙幼，君家女孙亦幼。对桃李秾华，感桑榆暮景。粤峤初还，举步早怜跛躃；吴门比至，发言益觉含糊；鸳水遇归桡，俄顶流连，便成永诀。数日前于右台仙馆传报噩音，闻之为潸焉出涕，念风物不殊，琴声顿杳，老夫何忍拜公祠
船山书院山长王闿运也送来了挽联：
诗酒自名家，更勋业灿然，长增画苑梅花价
楼船欲横海，恨英雄老矣，忍说江南血战功
彭玉麟一生喜欢喝酒，擅长诗画，建立功勋，遭遇坎坷，王闿运对其一生做了全面准确的概括。
对于湘军将帅来说，这是一个灾难年。没过多久，大清朝首任驻英法公使郭嵩焘去世，俞樾给曾老师的生前好友送了一副挽联：
为翰苑，为封疆，为海外鞧轩，青史长留不朽事
是同年，是前辈，是楚中耆宿，白头顿失老成人
郭嵩焘死后，葬于湖南汨罗沙溪镇划江村飘峰山，此时的俞樾已经七十多岁了。中国人特别重视丧葬，一个人死后，有名望的人送挽联，往往是字字珠玑，一字千金。哪怕陵墓变迁，死者棺木腐朽，依然被人记得。
不久，五十一岁的曾纪泽病逝，俞樾曾用挽联送走了老师，送走了老师结拜兄弟，又用挽联来送老师的儿子，挽联是：
论世务有心得，论经术有家传，参中外以独成其学
为朝廷惜重臣，为师门惜令子，合公私而一恸斯人