过戌与亥是阳间
洋人看到传单十分紧张，各国公使电请自己政府派兵来保护本国侨民，北京的局势空前紧张。
光绪二十六年四月，美、英、法、德四国公使联合照会总理衙门，限令清政府定期剿灭义和团，慈禧太后不但不允，还正式承认义和团为合法团体，可以到京津一带发展势力。义和团战士聚在京津要地，准备与洋人开仗。
在英国驻天津领事贾礼士的提议下，各国驻天津领事、海军将领召开了会议，决定由英国海军西摩尔中将、美国海军麦卡加拉上校为正副统帅，组成八国联军进攻北京。
五月二十一日，八国联军攻打大沽炮台。当天，义和团和清军联合攻打天津紫竹林租界。隔一日，清政府正式宣布与八国开战。
庆亲王奕劻应邀与英国公使窦纳乐、俄国公使格尔恩见面，两国公使要求清军保护各国使馆与侨民，同时电请本国军队从大沽进入北京，请清军予以放行。
奕劻不同意洋人进京，他说大清国有能力保护洋人在华的生命财产安全。英、俄公使并不相信奕劻，加紧调军队入京。
此举让朝廷极为恐慌，端王主张征召义和团抵抗，得到朝廷批准。
次日，张德成率五千多人从静海进入天津。当时天津只有聂士成率领的武卫军十个营，约五千人，清政府鉴于天津战事危急，急调驻山海关的马玉昆、宋庆两支人马前往天津。聂士成在清军三支队伍中，战斗力最强，同八国联军在紫竹林激战十几次，斩获较多。
美国海军中将西摩尔率领三千名英军从大沽登陆，让西摩尔意想不到的是，大军沿途遭到义和团的抵抗。西摩尔率军走到落垡，遭到义和团伏击，逃到廊坊，又遭到义和团和清军的打击。清军是董福祥的回民马队，英勇善战，八国联军死伤无数。
自六月十日起到二十七日止，这个倒霉的海军中将花了十七天时间，还没有走完原来三天就可以走完的路程，在中庄被义和团打得狼狈逃回天津。
各国认为是大沽炮台起了作用，向直隶总督裕禄、大沽炮台守将罗荣光发出最后通牒，要求他们交出大沽炮台。
罗荣光，字耀庭，湖南吉首人，他对三千守军说：“宁可战死，也不愿交炮台。人在大沽在，地失血祭天。”
裕禄将八国联军的通牒交给慈禧和光绪，问：“列国与我国为敌，要不要准备开战？”慈禧没有明确回答。
联军向大沽炮台发起进攻，不久，大沽炮台失守，罗荣光壮烈殉国。德国陆军大臣瓦德西为联军指挥官，进驻天津紫竹林租界。
六月十七日，义和团围攻紫竹林租界，这次攻打租界的是天津武备学堂的学生，他们也有不少人加入了义和团。由于学堂离租界较近，联军的动向他们看得清清楚楚。
这天早晨，学生们在八国联军出操之前轰击租界，联军遭到重创，但是他们很快反应过来，反扑学堂，又放火烧了学堂的弹药库，致使学生全部壮烈牺牲。
在天津进攻八国联军的武装，除天津武备学堂的学生以外，还有张德成、曹福田领导的两支义和团。
张德成是海河上的一名船夫，为人仗义，武艺高强，在天津静海独流镇组建义和团。他与曹福田准备攻打紫竹林租界，两人做了明确分工。张德成从马家口向紫竹林租界发动攻击，曹福田负责攻打老龙头火车站。
老龙头火车站是紫竹林租界与外界联系的战略要地，租界的粮仓、弹药都要经过老龙头火车站转运，守卫火车站的是俄军。曹福田到达火车站后马上发起进攻。为配合曹福田打下火车站，另外两支义和团在三岔河口、黑炮台两地架起大炮猛轰。一时间，老龙头火车站枪炮齐鸣，硝烟四起。俄军招架不住，仓皇而逃，不久联军增派八千人反攻老龙头，双方交火，曹福田不支，且退且战。
紫竹林边界马家口处，前方是地雷，后面是洋枪洋炮，义和团发起十几次冲锋都没有成功，死伤无数。
张德成看得眼睛冒火，脱下衣服，抄起大刀准备亲自往前冲。
这时一个声音喊住他：“师兄且慢，我有锦囊妙计破敌。”
张德成回头一看，见是红灯照的黄莲圣母。红灯照也是义和团的一支，参加战斗的都是女子。
黄莲圣母本名林黑儿，全家都被洋人杀害，她怀着满腔怨恨投奔了义和团。她用火牛破敌，让红灯照挑选了六十四头公牛，将它们集中在一起，又在牛尾巴上捆上油絮，面对租界，牛角上绑上明晃晃的尖刀，牛背上背上一捆用油脂浸过的芦苇，还遍洒硫黄等引火之物，牛尾巴上绑一串鞭炮。
一切准备妥当，义和团战士点起鞭炮。鞭炮一响，公牛们吓坏了，拼命往前冲撞，很快破了八国联军的地雷群。有不少公牛被炸死，没有炸死的公牛变成了火牛，牛背上的硫黄引着了芦苇，将它们烧得乱跑乱叫，横冲直撞。这些公牛见人就用牛角挑，洋鬼子躲闪不及，被踩死的、被尖刀挑死的不计其数，活着的人拼命往外逃。义和团上前拼命砍杀，洋鬼子无处藏身，一个个去阎王爷那里报到。
曹福田率义和团从老龙头火车站向新浮桥方向发起进攻，聂士成迂回到小营门，向紫竹林租界背后开始炮击；红灯照全体出动，送水送饭，抢救伤员，天津保卫战进入**。
六月十三日，聂士成战死，宋庆接手天津防务。
六月十九日下午五点，总理衙门给十一国大使馆以及黄海海关关税司送去了十二份同文照会，请各国公使在二十四时内离开北京，前往天津。德国公使克林德认为时间太紧，又不明白总理衙门的真实意图，决定前往问个究竟。
次日，他带着秘书走到东单时，被清军一枪毙命。从此以后，各国使馆没有一个人敢出来，躲在使馆里面惶惶不可终日。
义和团包围了十一个国家的大使馆，只要是“二鬼子”，也就是教民出来，当即毙命。其实大清朝也不想与列国为敌，派兵夹在义和团和公使馆之间，实际上是保护使馆，否则，清政府一声令下，早就攻入使馆了。总理衙门给十一国大使馆发出照会完全是出于外交的需要，德国公使克林德的死亡属于意外。
但是德国人却不这么认为，威廉二世命瓦德西率领七千士兵到中国后，出任八国联军总司令。各国先后派军队到天津会合，其中日军八千人，俄军四千八百人，英军三千人，美军两千一百人，法军八百人，奥地利军五十八人，意大利军五十三人，总兵力有两万五千八百一十一人。京畿地区历来有重兵把守，此时清军有十六万人，各地义和团有六十万人。清军不怕，义和团不怕，但是慈禧害怕。
对于义和团运动，李鸿章非常仇视，他认为朝廷利用义和团反对外国干涉，后果不堪设想，主张严厉镇压。朝廷调李鸿章回北京，命令李鸿章与庆亲王奕劻共同办理和局，李鸿章给八国联军司令部送去冰块、西瓜解暑，向瓦德西求和。八国联军深恨义和团，要求清政府将其剿灭。朝廷答应了，密令宋庆、马玉昆大肆屠杀义和团。
光绪二十六年七月，天津义和团在宋庆的打击下，损失惨重。
七月十三日，八国联军分两路攻打天津，部分日军扮作义和团，欺骗守军打开了城门，在汉奸郑殿芳的指引下，用炸药炸开了南城墙，大队联军士兵占领南城。当时南门并未炸塌，爆破点选在南门东侧，日军为何选择这个地方做了爆破点呢？
原来三十九年前，东南城墙就被拆开了一个孔道，那是咸丰十一年四月上旬的事情，英法联军占领天津以后，英军进驻南城，为了进出方便，他们不顾官方阻拦，拆毁了东南城墙。这件事郑殿芳知道，他将此事告诉了日军，日军炸开了那处土坯堆砌很不牢靠的城墙，导致天津失陷。正是：
舍身成仁何所惧，血溅四壁正衣冠。
不知八国联军下一步将会如何，请听下回分解。