海威未靖一门有子弟担当
不久，他跟着去世，死前又写了一副挽联：
生前惯作挽人联，都是称心做出
死后焉能说鬼话，不如亲手撰成
这副对联既对自己，也对曾国藩一生给人作挽联之事做了最好的诠释。王闿运是一代文宗，与曾国藩交情匪浅，别人是歌功颂德，王闿运却是深表惋惜，他送来的一副挽联是：
平生以霍子孟、张叔大自期，异代不同功，戡定仅传方面略
经学在纪河间，阮仪徵之上，致身何太早？龙蛇遗憾礼堂书
上联的意思是曾国藩没有像汉代的霍光、明朝的张居正一样有惊天动地的功业，时代不同、遭际各异，只平定了东南，没有用兵西北；下联的意思是曾国藩在学问方面的成就超过了乾隆年间的纪晓岚、嘉庆年间的阮元，可惜死得太早，如果晚死几年，肯定有著作传承。
王闿运这副挽联，是真正的挽联，实事求是。曾国藩死后的挽联素幛有一千多副，从灵堂一直挂到了东、西辕门口，只有王闿运这副没有被悬挂出去。曾家的至亲好友认为，王闿运是鸡蛋里面挑骨头，语中有刺。后来朝中大臣建议将曾国藩配享文庙，与孔孟等圣人一起朝拜，有人拿出王闿运这副对联进行反驳说：“曾国藩既无相业，又无经术，‘三不朽’中的立功、立言都没有，怎能配享文庙？”可见王闿运看问题确实高人一筹。
曾国藩的灵堂上，有人将挽联素幛仔细看了一遍，慈禧、李鸿章的挽联都有了，唯独不见左宗棠的挽联，哪怕是半尺素幛也好。有人怀疑太平天国灭亡前后，两人为了争功，左、曾瞬间反目为仇，左宗棠为人刻薄，他写的挽联曾家肯定不敢挂出来，一时间议论纷纷。
曾国潢说话比锥子还锋利，对曾纪泽说：“左骡子跟我大哥一直有矛盾，我们不要等他，应该早点起灵回湖南。”
曾纪泽听后，脑海里电光火石般一闪，两腿一软，差点摔到地上，脸色苍白。曾国潢大吃一惊，伸手接住，将他扶到椅子上。曾纪泽过了好一阵子，才恢复正常，转着眼珠儿压低声音，附着曾国潢的耳朵有气无力地说：“再等几天吧！”两个月以后，左宗棠的挽联才姗姗来迟，曾纪泽急忙打开一看，只见上面写着：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅
同心若金，攻错若石，相欺无负平生
落款是晚生左宗棠。对于曾国藩的不幸逝世，此时正在准备收复新疆的左宗棠感到非常悲痛，还派人送来了四百两银子。
有人喜欢谈曾、左交恶，那是左宗棠性情率直的表现。同僚及湘军诸将，谁敢跟曾国藩开玩笑，也只有左季高摸准了曾国藩的禀性，茶余饭后，在中军帐里与他对垒，语多言讥，实则是文战，打嘴巴仗。在军事、政治的见解上，两人观点一致，不分彼此。左宗棠坦陈他与曾国藩不和，但两人之争是国事与兵略等方面的问题，是有关军国大计方面的不同见解，绝不是个人意气之争，更不是权势之争。
“知人之明，谋国之忠”左不如曾，相互之间指出对方的缺点和错误，却显出曾、左之间的个人友谊，君子之争，不碍私交。左宗棠吩咐儿子左孝威，灵柩经过湖南湘阴时，应当前往吊丧，以示对父亲的生前好友的敬重。
这副对联反映了左宗棠的人格完美，同时也衬托出曾国藩的学识才能，为人处事的过人之处。左宗棠用兵陕甘，曾国藩没有因为两人闹不和掣肘公事，他派刘松山、刘锦棠叔侄率老湘营精锐前往西北，为左宗棠立下盖世奇功。刘松山战死，左宗棠专门上书朝廷，说刘松山是湖南湘乡人，与曾国藩渊源深厚。
曾国藩的家人认为左宗棠的这副挽联最能抚慰九泉之下的湘军大帅，因此，他们将左宗棠的挽联挂在最显眼处，至今还保留在曾国藩的故居“富厚堂”。
曾国藩死后，章寿麟辞去兴化知县职位，告老回乡，他从扬州雇了一条船，经洞庭湖进入湘江，走到铜官镇时情绪非常激动。回想当年湘军靖港兵败，受李元度、陈士杰的嘱咐，他在曾国藩左右寸步不离，果然发现曾侍郎走到铜官渡，趁四周无人，眼睛一闭，双脚一蹬跳进湘江。章寿麟早有准备，纵身一跃，跳进湘江将曾侍郎救起。
曾国藩担任两江总督后，章寿麟补了一个知县实缺，又在曾国藩的两江管辖范围之内。同行都看好章知县，说：“你是总督大人的救命恩人，当年如果不是你救他，哪有曾大人的今天？将来官至知府、臬台、藩台还不是曾大人一句话。”
章寿麟认为有道理，湘军打下南京，不少湘军将领都位至督抚，司道、知府一级的官员不计其数。章寿麟一直等到曾国藩在金陵去世，他还是一个县令，没有沾上曾大人半点好处。章寿麟愤愤不平，终于辞官。
船到铜官，章寿麟请人画了一幅《铜官感旧图》，图上有一百多个人物，都是当年见证曾侍郎投水的湘军将士。完成以后，他请左宗棠题了序言，又请王闿运等人作诗。
左宗棠在序言中说：“曾国藩为人处事，一心为国，不计个人得失。至于平定长毛后取得的名誉和职位，当之无愧。”
王闿运认为，章寿麟救人是偶尔为之的一次善举。
李元度看了章寿麟的《铜官感旧图》，说道：“当初若非我再三叮嘱，章寿麟知道马上去救？这件事情一个是偶然，一个是必然，我李次青举人出身，征战一生，晚年还不是在平江教书，怎敌章寿麟司牧一方，做了多年县令？”
章寿麟闻言，不再吱声，安心回家养老。
曾国潢为曾国藩发丧以后，扶灵柩回湖南。曾国荃做出的第一个决定便是将大哥迎回长沙安葬，五月二十日灵柩到达长沙，六月十四日葬于长沙南门金盆岭。正是：
少时不知曾国藩，初识已是不惑年。
男儿欲登麒麟阁，百般磨砺追前贤。
不知曾国藩死后湘军命运如何，请听下回分解。