当时唯一的途径就是向各国借款，列强认为借款可以，但是要附带其他条件。朝廷没有其他办法，只好答应，各国见有利可图，争相借款。为了争当中国债主，他们明争暗斗，用金钱贿赂朝廷官员，经常到总理衙门去吵架。
《马关条约》签订以后的四年时间之内，清政府有七项对外借款，其中三次借款的数额巨大，分别是1895年的俄法借款，1896年的英德借款，1898年的英德续借款。
七月六日，驻俄公使许景澄代表清政府在俄国圣彼得堡与俄法银行签订了《四厘借款合同》，合同十九款的主要内容为借款总额4亿法郎，折合白银1896万两，年息四厘，以94。125％的折扣交付，偿还期36年，1910年1月1日还清，不能议减利息，不能一次还清，以海关收入作担保。
鉴于此，沙皇专门成立了华俄道胜银行，由财政大臣负责管理。
光绪二十二年三月二十三日，总理衙门与英国的汇丰银行、德国的德华银行签订了《英德借款合同》，合同十八款的主要内容是借款总额为1600万英镑，折合为白银9762万两，以94％的折扣交付，年息五厘，偿还期限36年，不得提前交付。
《马关条约》第二款规定，中国将台湾全岛及所有附属岛屿让与日本。
且说朝廷饬令李鸿章的儿子李经方前往台湾交割，台湾的府道厅县文武官员及将领大都奉命离台。台湾在籍官员工部主事丘逢甲、候补道林朝栋、内阁中书教谕陈儒林等不愿意离开台湾，愿意共同抗日。
五月二十九日，日军登陆澳底，清兵溃败，唐景崧逃回厦门。
六月七日，日军进攻台北，清军激烈抵抗，提督张兆连身负重伤，记名提督陈得胜战死。日军占领台北以后，总兵余清胜率部投敌，丘逢甲所率义军退往台中，投奔黎景嵩。
黎景嵩，字伯鄂，湖南湘潭人。他的叔父黎福昌是左宗棠的三女婿。此时，黎景嵩担任台湾知府，并署理中路营务处，兼统各军。朝廷与日本签订《马关条约》，割让台湾，黎景嵩率领台湾民众奋起反抗，防守中路。
《马关条约》一纸文书将台湾割让给日本，台湾军民并不理会这一卖国条约。秀才徐骧对愤怒的群众作慷慨激昂的演讲：“台湾是我们的故乡，我们世代住在台湾，今天日本人要占有她，我们绝对不答应。我们要用我们的鲜血来捍卫台湾，为保家卫国而死，无上光荣！”
徐骧语气铿锵，说到动情处声泪俱下。大家听了他的话，表示愿意跟他一起驱逐日寇。
台湾民众公推黑旗军首领刘永福为抗日领袖，徐骧对众人说：“我们将抗日大旗托付刘公，但是黑旗军只有几千人，我们应该自发组织起来，人人出力，个个作战，家家防守，与台湾共存亡。”众人一听有理，回乡后组建民团，推举徐骧为首领，协助刘永福抗日。
日本政府为了得到台湾，派遣近卫师团从台中登陆，遭到台湾人民的反抗。
台中战事日紧，黎景嵩与副将杨载云率两千人驻新竹、苗栗，就地募勇，称新楚军。新楚军有四营两千人马，分别由杨载云、陈澄波、傅德升、郑以金统领，士兵分别由湖南人、台湾人组成，主力还是湘军。战前，黎景嵩与刘永福歃血为盟，遥相呼应。
光绪二十一年六月初，日军进攻台中，重点是新竹。徐骧奉刘永福之命，率民团到新竹，协助杨载云守城。新竹到处是竹林，徐骧命民团穿竹林装，戴竹林帽，埋伏在竹林内。
当天，日军从台北沿新竹的山路南下时，伏兵四起，民团出其不意，从竹林冲出来，歼灭日寇数十人，日军指挥官樱井大佐被当场打死，日军仓皇撤出新竹，民团首战告捷。
六月二十二日，大队日军来攻。徐骧率民团退守山中，与日寇周旋两日有余。不久，日军增兵，最终攻陷新竹。
新楚军准备将其夺回，杨载云侦知日军只有一千多人，防范不严，而且非常狂妄，决定教训一下日本人。
新竹城外有一片山地叫香山，营官陈澄波与香山头人有交情，借道偷袭新竹。香山头人做事不密，到处张扬，被当地日奸探知，告诉新竹守军最高长官阪井重季大佐。
结果可想而知，当杨载云率领六百人马前来偷袭时，遭到田喜维少佐拦截。日军炮击新楚军，偷袭打成了攻坚，双方激战一日，至晚撤兵。杨载云退出新竹，第一次偷袭失败。
黎景嵩重新组织兵力，由杨载云率四营人马，吴汤兴、徐镶、姜绍祖率当地义军六营共五千人马进攻新竹。
日军知道黎景嵩有大规模的军事行动，增兵一千防守新竹。
七月十日上午，新竹攻坚战第二次打响，陈澄波率先攻打西门，半路遭到日军拦截，退往一片甘蔗林。日军用机枪对甘蔗林进行扫射，陈澄波被逼撤退。杨载云、吴汤兴进攻南门，走到鸡卵山遭遇日军，双方激战，根本靠近不了南门，只好与傅德升合兵一处。
吴汤兴熟悉地形，建议拿下十八尖山日军阵地，然后居高临下，炮击新竹。
新楚军向十八尖山发动进攻，一举夺取日军山前阵地，并掉转炮口，猛轰新竹。阪井重季惊慌失措，组织人马反攻十八尖山。双方反复拉锯，日军火力猛，新楚军渐渐不支。
姜绍祖率军进至新竹城东，到达城墙前面，准备突袭，被日军发现，阪井重季调大股日军前来围攻，双方巷战，义军损失惨重，姜绍祖且战且走，退至枕头山竹林内，占领一处老宅严防死守。
日军调来重炮，将老宅轰平，姜绍祖受伤被俘，日军将其羁押在新竹监狱。姜绍祖始终没有屈服，在狱中自尽，第二次反攻新竹失败。
七月二十五日夜晚，月黑风高，义军再次偷袭新竹。在攀登城墙的过程中被日军发现。义军撤往城外，杨载云将攻城部队接走，双方激战一夜，次日早晨，义军全部撤离，第三次攻打新竹失败。
当台中之战热火朝天的时候，防守台南的刘永福命吴彭年、李惟义率领七百黑旗军支援台中。
吴彭年，字季篯，浙江余姚人。作战勇敢，是黑旗军主要将领之一。
李惟义，湖南湘潭人。武秀才出身，咸丰九年投入湘军，积军功至守备、都司、游击、参将、副将、总兵，赏顶戴花翎，长年驻扎湖南。光绪十二年，李惟义率湘军前往台湾。
李惟义无法忍受后生小辈在他面前指手画脚，表示愿意投奔黎景嵩。两个湖南老乡一拍即合，李惟义率三百黑旗军加入新楚军。
不久，新楚军扩军，人数达到七千人，黎景嵩任命李惟义为新楚军统领。日军见台湾武装扩大，增兵新竹，日军达到一万四千人，实力远超新楚军。
日军认为苗栗地理位置重要，分三路来攻。
日军来势汹汹，李惟义对此强敌，底气不足，率先撤退。杨载云拔出大刀大喊不能退。
一名队长要走，被杨载云抓住，他恶狠狠地说：“谁敢再逃，这就是下场。”这一刀下去，镇住了场子，大家分头把守阵地。
日军离新楚军还有四百米远就开始做冲锋、搏杀的准备，杨载云不顾个人安危，率军迎战，与日军肉搏，身中数弹而亡。