叶江离回到住处后，耐着性子等了半个时辰，实在熬不住了，叫来侍女询问：“怎么回事？为何还不送炭来？”
侍女回：“我方才已去库房问过了，说是马上来。奴婢瞧其他几位学子也是一样，也还没送到。”
叶江离没了耐性，“去，去把管事的王妈妈叫来，我倒要问问她在忙些什么！”
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库房里，王妈妈急得焦头烂额，李公公刚一进门，她立马抓住他问：“如何了？东西呢？”
李公公满面愁容，“往日与我们来往的商铺我都跑遍了，可他们说年底都在清点货物，怕账目不清，不给赊账！”
“怎么会这样！”王妈妈脸上血色尽褪，“快，快去找姓柳的一同商议。”
“好好。”二人神色慌张地来到账房。
柳嬷嬷听后，怒道：“我说了，近些日子安分些，有人在查咱们，你们在搞什么！现如今出事了才来找我？晚了！”
王妈妈的脸色难看至极，上次为了补上萧念所缺的物什，掏空了腰包，才大着胆子瞒着柳嬷嬷，和李公公一同昧下了过年的补贴。
李公公劝道：“现在说这些为时已晚，眼下是想个法子把这事给解决了，不能闹到山长那里去。”
柳嬷嬷哼道：“我能有什么法子？你们找错人了吧？”
王妈妈威胁，“若是这事闹出来，你也脱不了干系，现下有功夫说这些风凉话，不如想着怎么过了这关吧！”
“王妈妈！”门外小厮喊道：“几位小姐的侍女全都在库房外头堵着呢，问你何时才能拿到炭，小姐们可都等着。”
“你看你看！”王妈妈急道：“这可如何是好？”
柳嬷嬷无奈叹气，“为今之计只有这样了。”她低声同二人说了几句。
李公公皱眉，“这能行吗？山长会信吗？”
“山长信不信，在于他想不想保住书院的声誉。”柳嬷嬷眼睛微眯，眼底闪过一丝阴霾，“还愣着干什么，还不快去准备？”
闻言，王妈妈和李公公对视一眼，转身出去了。
库房外头，几位侍女已经等得不耐烦了，“王妈妈这是从哪儿来？让我们好等。”
王妈妈脸上挂着假笑，“快年底了，不曾想几位小姐突然住进书院，一时未准备周全……”
侍女一听，不悦道：“这是什么意思？我们在这里等了许久，你就告诉我们这个？小姐那儿如何交代？”
“按理说每月的份例，就算不住在书院，也是合该有的，何来未预备之说？”
“是啊，你今日必须得给个交代！”
几人将王妈妈围堵在墙角，王妈妈有口难言，“我……”
其中一侍女道：“我看，不如直接去找山长要个说法，说不得是这王妈妈监守自盗呢。”
王妈妈一听，立刻慌了神，“姑娘……有话好说，东西我一定送去，别闹到山长那儿……”
侍女一甩她的手，对其他人道：“我看也不必同她在这儿多费口舌了，各自回去禀告小姐吧。”
“别！别去！”王妈妈伸手欲拽住她们，却被推搡至一边，跌坐在地上，眼睛转了两圈，想到什么，立刻从地上爬起来，朝住处跑去。
三两下收拾好紧要东西，推开了李公公的门，他还在细数银钱，王妈妈上前一把拽着他往外走，“别数了，与其听她的，不如现在一走了之！”
“什么？”李公公不可置信，撇开她的手，迟疑道：“离开？可我在这儿待了十几年了……”
王妈妈肃然道：“你若舍不得这里的富贵，那你留在这里好了，但别怪我没提醒你，姓柳的她是不会保你的！事情一旦败露，她不会有事，而你就难说了，现在不跑更待何时？”
闻言，李公公神情紧张起来，将银票尽数揣进兜里，行李都来不及收拾，“走，走！从后门出去。”
书院后门看守的婆子与李公公交好，曾给李公公行了不少方便。
两人奔着后门而去，眼看着快到了，不料侧边闪出一个人影，秋露早已等候多时，看见他们后，问道：“二位这是要去哪儿？”
王妈妈忙把包袱往身后藏了藏，讪笑道：“秋露姑娘怎么在这儿？”
秋□□近一步，“山长请二位去一趟，说有话要谈。”
李公公忙道：“秋露姑娘别说笑了，山长若有事找我们，自然是她身边的姑姑来，怎的要你……”
他话还没说完，一个中年侍女缓步靠近，正是山长身边的侍女，“王妈妈，李公公，山长有请。”