壶中茶汤滚沸，白雾升腾，清苦的茶香中很快融入了龙眼与红枣的甜香，庄和初定定看着跪在面前的人，目光也如壶上白雾，温和又复杂。
“一字入衙，九牛难拔，讼狱绝非易事，何况还是裕王的衙门。你不与我说实话，我纵是有心，也帮不了你。”
千钟一怔抬头，急道：“我要是有一个字糊弄您，您就砍了我的脑袋！”
庄和初不置可否，只温然笑着，徐声问：“今日在那包子铺前，你分明多得是机会脱身，为何任那店家打骂？”
“我就是怕他再喊他那官爷侄子来，再抓我去京兆府，再判我一回，想着不如让他打个够，出了气，他该就不跟我计较了。”
千钟答得有板有眼，庄和初仍无动于衷，又问她道：“你既明知与那店家有过节，落在他手中定然处境艰难，为何又非去那里不可？”
“我衣裳让人抢了，夜里冷，那里暖和——”
“那又为何不到百福巷里，你今日拉我藏身那处呢？”
庄和初敛起笑意，眸光一沉，清润的话音也随之一凉，落入耳中，好像一片细雪冷不丁顺着领子钻进来，凉意不至于伤身，但已足够让千钟起个激灵。
“裕王那些人天天在广泰楼翻腾，没人敢往那儿去啊……而且，我、我昨天也不知道那儿有——”
“那棚架下有你的脚印。”庄和初往她身后一垂眼，“与这地上的一样。”
第12章
千钟愕然回头，顺着庄和初的目光才留意到，她破草鞋底子上的残雪在光洁的地面留下了一串泥水印子。
被热气烘干后，逆光看去，已如烙印一般显眼。
“我……”千钟心里刚一慌，转瞬间又想来，无论庄和初之前在那棚架下看见过什么，这会儿都已经无迹可寻了。
千钟心神一定，话里也扬起了几分底气，“我真的不知道，大人，要不，我跟您一块儿去那棚架下核对，那儿要是真有我的脚印，我随您怎么处置！”
那棚架下还有没有她的脚印，庄和初比谁都清楚。
连嘴硬都硬得这么有条有理。
庄和初暗自好笑，面上波澜不兴，只兀自说道：“你昨日是想躲在那里过夜的，却不想，发现京兆府通缉的西北恶匪就藏在一墙之隔的广泰楼里，还听到他们奉裕王命令要杀我，所以没敢待在那儿。”
庄和初边说着，边在茶盘里拿过一只杯子，拎起茶壶。
滚烫的茶汤缓缓注入杯中，碎响泠泠，衬着他和缓如常的话音，听得千钟心头直抖。
“今早在包子铺前，你该是想告诉我有危险，或是怕我不信，或是顾虑些别的，终究没能开口，但又不忍弃我不顾，便估摸着他们大概下手的位置，打算在那里为我收尸——”
“不、不是收尸！我是想找机会救您！”
话一出口，千钟就知道自己犯了大糊涂。