怎么看，都只是个年不足双十的小姑娘罢了，细瘦的身子被一件宽大的旧棉袍裹着，愈显得弱小可怜。
她嘴里堵着布，说不出话，但只从那双直往下坠泪的眸子里，也看得出一片惊惶与委屈。
要说她无辜吧，她刚才话里话外，分明是在跟庄和初一唱一和的。
可要说她活该，兴许，这些金尊玉贵的大人物在拉她入局时，也并未将这无法转圜的结局对她如实相告。
何万川心底泛起一丝怜悯，未浮到面上，就被他压下去了。
天子已发了话，三尺之下若真有阴曹地府，怕是索命的鬼差已站到这小叫花子身边等着了，他一个小小大理寺卿，又能如何？
何万川只略顿了顿，便道：“回禀陛下，此事，按律——”
话没说完，就听萧明宣蓦地一扬声，“此事，必得慎重处置。这宗案子也是皇城里的一桩旧闻了，人尽皆知，又关乎先帝旨意，若判不妥当，传扬出去，过不几日，西凉与南绥两国外使一抵京，就要先听个天家的大笑话了。”
何万川巴不得有人出来拿主意，忙道：“还请王爷赐教！”
“皇兄，”萧明宣缓缓起身，“臣弟看，与其让他们看个笑话，不如，让他们看段佳话。”
“佳话？”
萧明宣施然走到堂中，站定在千钟面前，一垂手，拽出堵在她口中的布。
千钟口中一松，急忙告饶：“皇帝老爷饶命！王爷饶命！我真的不是那个梅知雪，我真不是……您大慈大悲饶我一命，菩萨保佑您年年岁岁百事顺，岁岁年年万事兴，吉星高照千秋旺，老少平安福寿长！”
萧明宣哼笑一声，越过她这些花里胡哨的说辞，只揪着其中合用的道：“梅氏的身份，你认不认，不要紧。本王只告诉你，你今日在这堂中说的一切，字字句句，都已录在那儿了。”
千钟怯怯抬起眼，就见萧明宣指向公案一旁那张做堂审记录的小案。
“你仔细想好，可有什么话要翻供吗？”
惊弓之鸟似的人连连摇头，摇得泪珠直落。
“不翻……我不翻供！”
萧明宣微一眯眼，缓缓问：“那便是说，你如今已然回心转意，愿意嫁给庄和初了，没错吧？”
一条死路一条活路，哪个能不愿选活路？
“愿意！只要您饶我一命，别说让我嫁给庄大人，您就是让我嫁给庄大人的一根头发丝儿，我都愿意——”
没等千钟表完态，萧廷俊已从这话里回过味儿来，愤然一步抢上前。
“凭什么由得她愿不愿意？她当年不管不顾一跑了之，害苦了先生，现在说回头就回头，世上哪有这么便宜的事！要是不严惩她，往后岂不人人都敢不把圣旨放在眼里了吗？”
萧明宣充耳不闻，只将目光投向那唯一的苦主，“庄和初，先帝千挑万选亲赐予你的人，就只是在外当了几年叫花子，你该不会不愿意娶了吧？”
缓了这么一阵子，庄和初已平复了咳喘，面色却仍是惨白一片，拥着那领毛皮大氅站起身时，似还有些吃力，开口语声轻颤，哀怨酸涩之中又有几分苦尽甘来的释然。