宽厚的大刀如一支离弦之箭，破风穿雪而去，正中那片空然大开的背心。
又是一声惨叫也未及出，连人带刀一并坠地。
“扑咚”一声闷响。
苍凉的巷间再次归于宁寂了。
只消片刻，这一地失了活气的躯壳便都覆上了一层白雪，好像天地间有一双无形而悲悯的大手，为他们一一盖上了裹尸的白布。
庄和初无声地一叹，刚要起脚，又蓦地顿住了。
巷尾那些凌乱的杂物中，一只倒扣的破柳条筐忽然往上一顶，旋即“扑”地横倒下来，从里面冒出一颗乱蓬蓬的脑袋。
乱蓬蓬的脑袋下，瘦小的身子上，赫然披着万喜那件绣金织锦的披风。
是那个……包子铺前的小叫花子？
庄和初一怔之间，这颗脑袋已抬了起来，视线从地上那背后插着把刀的死人身上转离，隔着重重风雪，朝着刀飞来的方向望去，正正与他四目相对。
即便隔着硬如沙、密如雾的雪幕，庄和初仍感觉得出那目光中的惊愕。
千钟躲在这儿就是在等他。
那些西北恶匪多得是杀人越货的本事，可到底在皇城里人生地不熟，又被满城通缉，裕王再怎么给他们撑腰，也一定不愿旁生事端，这伏袭的位置八成就选在他们藏身之处附近。
从兴安街往宫门去，所有适合伏袭马车的位置，这是离广泰楼最近的。
那些恶匪看起来不像是什么精细人，大概胡乱把人砍上一顿也就跑了，不会仔细检查，她等在这里，也许就有机会在人断气之前把人捡走，送到庄府去。
庄府的人是仰仗他吃饭的，总会想法子救他。
也不知是她的运气，还是庄和初的善报，她溜进这巷子的时候，昨晚还睡在这里的几个叫花子全都出去找饭吃了。
她顺利地把自己扣进这只破柳条筐，刚狼吞虎咽把那俩包子吃完，就听见远远从街上传来厮杀声。
不多会儿，便有脚步声自巷口疾奔过来。
千钟扒在柳条间的缝上看，一眼就认出来，跑来的正是昨晚广泰楼院里的那个老五。
那五大三粗的恶匪好像见了鬼似的，一张脸吓得煞白，玩命地跑。
还没等千钟弄明白是怎么回事，就看见一把大刀像活了似的，凌空追来，一刀准准把他扎了个透。
目之所及，那把刀飞来的方向就只有一个人。
小巷曲折幽深，巷尾促狭，疾风骤雪灌涌进来，如同困兽一般，在其中来回冲撞不休，发出阵阵骇人的怒吼。
漫天大雪将天地融为一色，浑如一张素白的画纸。