万喜满心求着九天诸佛，嘴上再不敢多言，顶着一头密密层层的冷汗，迈着一双发软的腿脚，老老实实地扶着庄和初坐了过去。
一落座，庄和初便缺心眼儿地捧起茶来。
萧明宣未曾下令停止搜查，四下里依旧叮咣声不绝于耳。
庄和初浑如没听见似的，心无旁骛地喝过几口，面上终于见了几许人色，话里也多了几分气力。
“谢王爷赐茶。”
萧明宣满意地“嗯”了一声，这才曼声开口。
“你这些日子居府养病，应该也有耳闻，有群恶匪在西北受缚，被州府衙门押送入京，然不想进城交接前，州府官差玩忽懈怠，让他们逃了。”
萧明宣言至于此，抿了口茶，便轻描淡写地收了尾。
“谢参军已带人在城内外搜捕多日，一直没个影儿，没想到，竟这样让你遇上了。庄和初，你说，你是不是命大？”
“下官惭愧，与贼人正面相遇，却未能协助擒贼归案。”
萧明宣哂笑，“在本王这儿，就免了这些客套吧。这群恶匪可是连边军的粮草都敢劫，州府衙门拿他们一点儿办法都没有，还是本王麾下的西北军着实花了些功夫才把他们擒住的。你同他们遇上，还能囫囵个儿地来到本王面前，已经是天大的造化了。”
庄和初还是客套道：“下官一介书生，残躯病体，托王爷洪福，谢参军来得及时，今日才侥幸得以保全。晚些面圣，下官会如实奏明皇上。”
谢天谢地，这人在裕王跟前虽缺了点心眼儿，这些体面上的事儿倒还一点儿没落下！
“诶呦奴婢就说嘛，”万喜也忙跟着客套，“这天子脚下，万民安息，哪儿来这些个亡命徒……可真是多亏了王爷与谢参军啊！要么皇上总是说呀，王爷不但是朝中砥柱，更是这皇城里的定海神针呢！”
萧明宣眉尖剔了一剔，没理会他，又轻描淡写道：“好在还有个活口，不然三司那些人又要来与本王聒噪了。”
庄和初正将茶杯举到唇边，不由得微微一顿，活口？
万喜俨然没觉得这话里有什么不对，依旧卖力捧道：“哎哟，三司那些个人加一块儿，都不抵王爷麾下一个谢参军呀！”
“谢宗云。”萧明宣稍稍扬声，唤过这确实能以一当百的人。
京兆府的司法参军，就是专管在皇城里寻证、破案、缉凶的，因着皇城里权贵众多，人情复杂盘错堪比千年古木之根，想戴得住这顶乌纱，必得是个很有几分真本事的才行。
谢宗云的本事，已快让这顶乌纱从他脑袋上扎根一直扎到他脚底心了，但要说最能让他施展本事之处，还得是京兆府的刑房。
“把人带去刑房，审清楚了再知会大理寺接人，一定给庄大人一个交代。”
“是。”谢宗云应声便揪起一人。
一个与庄和初一起被带到这里，一进来便老老实实地跪成一小团的人。
巷中死的活的都被带来了，自然也包括千钟。
千钟正留神听着这群神仙之间的你来我往，在心里默默掂量着庄和初今日的凶吉，忽然被一只从天而降的大手紧扣住肩头，一揪而起，不由得吓得一抖。