第51章搜宫
柳元听着严芳仪说完这句话，心底深深为这个外甥女的转变纳罕。他记得从前未入京时，她虽比寻常闺阁女机灵些，但远没有现时多智，多智地让柳元觉得有些阴沉。看来，她话语里故意遮掩的那一段淮河落难的经历，的确不同寻常。
柳氏将自己从宫外带来的物品摆到桌上，笑向严芳仪道：“小钰，你离家这么久，好久没吃过家乡风味了吧？母亲临行前特意命家中老仆给你准备的。来，快尝尝。”
严芳仪瞧着那些东西，零零碎碎的，皆是吃食。她走上前，笑道：“其实，圣上专门让御膳房找了两广的御厨，为蒹葭院奉膳。女儿不拘想吃什么，都能吃得到。东西尚是其次，珍贵的是母亲千里迢迢惦记女儿的心。”
柳氏打开一包晒干的桂圆，拿出一颗，递与严芳仪口中。严芳仪嚼着那桂圆，柳氏伸手摩挲着她的发。母女俩一番亲密形态，好似严芳仪尚在闺阁之时。
“母亲，不如你们就都留在上京吧。女儿一个人在此处，时时觉得少些牵绊。”
柳氏道：“母亲也想留在上京，可你父亲那个人，你是知道的，他总惦记着衙门，惦记着衙门里的事务。”
母家得力，亦是后妃在宫里的腰板与底气。严芳仪道：“女儿想想，这两天找个由头，不着痕迹地在圣上跟前儿提一提，看能否将父亲调职。父亲在上京一样可以为圣上办差。”
“娘娘千万莫要如此。”柳元道：“姐夫最不愿旁人说他沾皇亲之光。娘娘若求圣上调他的职，他若知道了，非得大怒不可，说不定还会跟娘娘闹一场。届时，传到圣上耳里，还以为娘娘怀着龙胎，失了分寸，对尊亲不敬不孝。娘娘跟别的妃嫔比，最要紧的便是得圣心，千万莫失了圣心啊。”
还有一点柳元没说出口但他们都心知肚明的一点就是，严瑨那个人心中的规矩太多、准则太多，离得近了，倒是束缚了。
严芳仪想了想，道：“舅舅说的是。”柳氏笑道：“我儿，巧得很，你舅舅月初倒是接到衙门里的调令，要到上京任中牧监。以后，你舅舅在上京，还能帮着你见见事、出出主意什么的，娘也放心。”
中牧监，乃下六品，掌群牧孳课之事，属太仆寺。说白了，就是养马的。不过舅舅从前是个七品地方官，如今调到上京做下六品，已然算是升迁了。
正说着，门外的内侍通传：“宛妃娘娘到——”宛妃一身杜鹃色的棉服，风风火火地走进来，笑声老远就传了进来。
“今儿是妹妹的好日子。母家人进了宫。皇后娘娘惦记着妹妹呢，命本宫送给些东西来给严老夫人。”
严芳仪与柳氏姐弟皆起身行礼。
宛妃身后的宫人们端进来不少珠宝翡翠等物。其中一尊玉白菜，晶莹剔透，色泽碧绿，一看就价值不菲。严芳仪忙谢恩道：“谢皇后娘娘赏赐，谢宛妃姐姐辛苦跑一趟。”
宛妃笑着打量柳氏夫人，道：“本宫常想着，世上怎么有妹妹这般标致玲珑的人儿，今日见了老夫人，便明白了，原来妹妹有个如此美貌的母亲。正所谓，什么样的藤，开什么样的花儿。”
一番话说得柳氏眉开眼笑。她从桌上拿了几包吃食，双手奉上：“娘娘谬赞，折煞臣妇了。臣妇从家乡带来的一些特产吃食，娘娘若不嫌弃，臣妇便送予一些给娘娘吃，尝尝南人的风味。”
宛妃命身旁的宫人翠喜接过，颔首：“本宫这厢谢过严老夫人的心意。”
宛妃走后，柳氏夫人摸着那玉白菜，笑向严芳仪道：“你有了身孕，宫里头的人对你都客气得很，连带着母亲也沾光了。”
严芳仪瞧着宛妃的背影，想着，皇后与宛妃还未曾对她如此示好。特别是皇后，她犹记得六月间在蒹葭院，她与皇后的那次冲突。皇后如今命人送了这么多东西过来，当真是中宫大度，与她冰释前嫌了吗？还是，以送礼为由头，想来探探她母家的人？
母亲与舅舅走后，严芳仪躺在软榻上，芩儿递上手炉。她小憩了一会儿，稀薄地做了个梦。
她落入淮水之中，冬日的淮河水凉得刺骨。她在水里屏住呼吸，不敢吭声，唯恐岸上的凶手没走。最终，体力不支，昏倒了。她以为自己芳魂一缕，命丧此地。可竟不曾想，她被人救下了……
画面一转。富丽堂皇的花船，精美的雕饰，鲜花的味道萦绕在鼻端，一个擦着胭脂的圆脸妇人笑意盈盈地瞧着她。
她问：“这是什么地方？”妇人说：“银勒牵骄马，花船载丽人。你说，这是个什么样的地方？”
“我……我要去上京……”
妇人笑了：“我救了你，你得报恩，什么时候在这花船里为我赚够了银两，我自然会放你走。”